Dagens bilde er tatt i 1985 og Willy Bendiksen og hans daværende band, Road, har nettopp fått beskjeden om at de skal varme opp for selveste Motörhead på bandets Skandinavia-turne (ja, den turneen som sluttet på Templarheimen i Tromsø). «Tungrock-trollet», som vi kaller ham på spalteplass, har til og med telexen – dette er en stund siden! – i hånda.

Bakoversveis

– For oss er dette selve sjansen. Vi har lenge ligget i vannskorpa og spilt så publikum får bakoversveis. Nå er vi klare, nå håper vi å gjøre det helt store, sa Bendiksen til Bladet Tromsøs journalist, Truls Meland, i 1985.

Vel ett år senere er Road oppløst etter å ha gitt ut sin siste plate, «Breaking Out», men for Bendiksens del er karrieren knapt nok begynt.

Den startet relativt beskjedent, slik musikkarrierer gjerne gjør. Inspirert av hardrockband som Cream, Deep Purple, Uriah Heep og Thin Lizzy, startet han i 1971 sitt første band, St, Helena. Siden spilte han i bandene Flax, Høst og i backingbandet til Gry Jannicke Jarlum som på den tiden var kjent under artistnavnet Jannicke. Det var denne gjengen som senere brøt ut og startet Road.

Overlevde 70-tallet

Og i 1986 var himmelen målet. Og at Bendiksen allerede hadde spilt hardrock i 14 år var aldri et problem. Allerede da regnet han seg som en «survivor» fra sin kunstforms forrige glansperiode – 70-tallet.

– Jeg er vel den eneste i Norge som ikke ga opp, kommenterte han med en latter.

Hemmeligheten til og oppskriften på sin egen suksess var (og er) som følger:

– Hardrock er ærlig musikk og i lengden lønner det seg å være ærlig. For å være god må heavyrock ha trøkk, musikerne må kunne sine ting, de nå ha tro på det de gjør og de må s-l-i-t-e.

Med 200 spillejobber årlig var Road i aller høyeste grad et hardtarbeidende band. Og etter Road har Bendiksens gjentatte ganger bevist at arbeidsmoralen er det lite å si på. Han har spilt sammen med band som Blonde on Blonde (som skiftet navn til Perfect Crime), Ice, Bad Habitz, The Snakes (sammen med Whitesnake-gitarist Bernie Marsden) og fremdeles aktive Wild Willy's Gang. Fram til 2013 spilte han trommer for norsk hardrocks fremste eksportvare, Jørn Lande, i utlandet kjent bare som «Jorn».

LES OGSÅ: Fra Tromsø via London til Arendelle

Stigende stjerne

At Bendiksen i det hele tatt har hatt tid til andre ting er en gåte, men han har da også vært med på å starte utestedet Rock In - Oslo Rock & Metal Club. Plassen åpnet han som seg hør og bør med et skikkelig hardrock-show:

På plakaten sto Bad Habitz, hans eget Thin Lizzy-tribute band som han startet sammen med Ronni Le Tekrø og Morty Black fra TNT., med John Norum fra Europe som gjest.

Men nå foregriper vi begivenhetenes gang. I 1985 var Bendiksen ennå et godt stykke unna å bli bartender og bareier, men var så absolutt en stigende stjerne på rockehimmelen. Hans optimisme er til å ta og føle på:

– Det er et bra marked for heavyrock, men en masse sentrale folk i bransjen holder heavyen nede. De skjønner ikke hva folk vil ha. For ti år siden gikk Septimus (norsk poporkester med suksess i Thailand, journ. anm.) som ei kule på dansefester på «lokkale», mens vi blei lovt juling. Nå er det omvendt!