Helseminister Bent Høie har vært på besøk i Tromsø. Det er jo hyggelig, ikke minst for hans partifeller.

Les også: Nå ser hele Helse-Norge til Tromsø

Så leser vi at helseministeren uttaler til avisa iTromsø at han ikke kan forstå at private drivere innen omsorgsyrkene blir karakterisert som «velferdsprofitører».

For etter hans mening er de som jobber i private helsetjenester både dyktige og engasjerte, og det kan da ikke være verre å tjene penger på slike tjenester enn på produksjon av medisiner eller velferdsteknologi, hevder han.

Statsråden trekker fram firmaet Privat Omsorg Nord som et slags sannhetsvitne for sitt utsagn.

Helseministeren prøver å tilsløre hva debatten egentlig dreier seg om. Han er ikke særlig overbevisende. Velferdsprofitørene, som Høie angivelig mener ikke eksisterer, er høyst reelle, uansett hva statsråden påstår.

Det er store kommersielle internasjonale konsern som i stadig større grad tar over de konkurranseutsatte omsorgstjenestene – også her i Norge.

Vi snakker om velferdstjenester som fullt og helt er offentlig finansiert, og hvor private eiere henter ut flere hundre millioner kroner i utbytte.

Les også: Minister hyller Tromsø-firma

Mange av selskapene er registrert i skatteparadis. Det er altså ikke de ansatte som jobber i omsorgstjenestene som tar ut utbytte og har fortjeneste, men eiere og investorer.

Snarere er det slik at presset på lønn og pensjon hos dem som yter tjenestene blir stadig tøffere i den arbeidskraftintensive delen av velferdssektoren, når eierne skal ha maksimal avkastning på sine investeringer.

Når helseministeren presterer å sammenligne velferdssektoren med kommersiell produksjon av medisiner, bærer det helt galt av sted.

Kommersielle selskaper innen farmasøytisk industri får ikke sine utgifter dekket av det offentlige, slik private velferdsaktører gjør. Tvert imot, de investerer egne penger i kapitalkrevende forskning og utvikling av nye medikamenter.

Det er langsiktige og risikable investeringer som slett ikke alltid gir avkastning. Men når man lykkes er fortjenesten gigantisk.

Les også: Vær påvirker smerte, men kanskje ikke slik du tror

Derfor er eierne bak farmasøytisk industri søkkrike. Og derfor ser vi til stadighet at helseminister Bent Høie står fram i offentligheten med bekymret mine og forteller at vi dessverre ikke har råd til å kjøpe inn livsviktige medisiner til norske pasienter, fordi prisen er altfor høy.

Kan det tenkes at Høyres nestleder i sitt stille sinn tenker at vi skulle hatt mer offentlig styring med denne delen av helsesektoren?

Det er for øvrig vanskelig å se hva firmaet Privat Omsorg har med saken å gjøre.

Så vidt jeg kan se, er dette en lokal bedrift som først og fremst selger ulike tjenester til private, som selv betaler for tjenestene på vanlig måte. Det er ikke dette som er mitt anliggende.

Jeg er opptatt av hvordan vi bruker fellesskapets ressurser; de offentlige pengene vi bevilger til velferdsformål.

Dersom vi skal kunne yte gode, likeverdige offentlige velferdstjenester til alle som trenger det, må vi sørge for at hver eneste krone går til nettopp dette formål – og ikke i lommene på private investorer.