Håpet: 65-åringen innser at har kommet til et veiskille i livet og er nødt til å kvitte seg med det som har holdt han oppegående, tross motgang og mye sykdom.
– Jeg har fått beskjed av legen at nå er det slutt og at jeg ikke kan drive lenger. Det burde vært slutt innen påske, men jeg er fortsatt i full stilling, på tross av legene, sier Ottar Sørli.
Hoppet i havet
Nå er livsverket, Tromsø Kjøkkensenter AS og Billi kjøkken, lagt ut for salg. Det gjør han ikke med lett hjerte, selv om det er nettopp hjertesykdommen han har slitt med siden 2009 som gjør at han selger alle aksjene han og kona eier i selskapet.
– Vi selger 100 prosent av aksjene. Selv om det er snakk om millionbeløp, forlanger vi ingen avskrekkende pris. Rette kjøper kan gjøre et varp, mener han.
Sykdom til tross, natt til mandag badet han i Tromsøysundet i tre kalde mai-grader, etter at svigersønnen utfordret han til ”Hopp i havet”. Samtidig utfordret han andre til å gjøre det samme eller betale 250 kroner til Kreftforeningen.
– Det har ført til 2.500 kroner til Kreftforeningen, forteller han.
Les også: Samlet inn 100.000 til Kreftforeningen
Falt om på jobb
Også i høst bidro Sørli med penger til Kreftforeningen.
– Jeg har bestandig vært opptatt av de svake i samfunnet. Jeg har kreft i familien, og i forbindelse med 25-årsjubileum i høst hadde vi to auksjoner som vi fikk inn 150.000 kroner på.
Sykdom har fulgt Sørli gjennom livet og han har vært gjennom nærmere ti operasjoner. Han har slitt med leddgikt, psoriasis, revmatisme, dårlig rygg og knær.
I 2009 falt han om på jobben som følge av en alvorlig hjertesykdom. Han måtte skifte fire blodårer og trene seg tilbake i arbeid igjen.
– Hjertethistorien har bare blitt verre. Bivirkninger av hjertesykdommen gjør at jeg må legge om, sier han.
Les også: Veldedighetsaksjon for kreftrammede
Ser etter ny Ottar-type
Det er ikke bare sykdom som har gitt motgang. Rett etter bedriftens tiårsjubileet brant hovedkontoret på Tomasjord ned. Alt lå i ruiner.
– Vi var kraftig underforsikret. Vi måtte gå på med krum hals for å bygge oss opp igjen. Vi har brukt mye penger og arbeid på unødig oppussing av lokaler. Lokalene vi har hatt i Alkeveien siden 2006 brukte vi 2,3 millioner kroner på.
Sørli er opptatt av at de som overtar bedriften er litt av samme stå på-type som han selv.
– Jeg tror det må finnes en Ottar-type som kan overta. Jeg forlater ikke skuta dersom jeg ikke får solgt. Jeg har gitt meg frist ut året og fått legene med på det. Jeg ser helst at jeg får solgt før ferien, og jeg er villig til være med nye eiere for å videreføre bedriften, sier han.
– Man må ha litt guts, mot og arbeidsvilje, supplerer kona Åshild Sørli.
Les også: Ga 50.000 kroner til kreftsaken
Lange båtturer
Hun legger ikke skjul på at det blir vemodig å selge bedriften etter så mange år.
– Det blir jo det. Jeg har vært her så lenge at det blir litt rart når jeg ikke skal på jobb mer. Dette har vært vårt andre hjem. Jeg har holdt hjulene i gang når Ottar var syk. Det har vært tøft til tider, men nå kan vi snart ta det litt med ro, sier Åshild Sørli.
De regner med å få dyrket båtinteressen mer når bedriften er solgt. Da vil det ikke være så nøye å måtte avslutte ferien for å reise hjem igjen.
– Vi liker oss på lengre turer i båten. Det kommer det til å bli mer av, sier Ottar Sørli.
Stort med jubileum
På spørsmål om hva som har vært høydepunktene i de 25 årene med Tromsø Kjøkkensenter, er det ikke i tvil om svaret.
– 10- og 25-årsjubileet! Det har vært det største og er milepæler for oss. Det var kjempestort at jeg fikk lov å være med på 25-årsjubileet. Jeg trodde ikke jeg skulle oppleve det da jeg ble syk i 2009. Nå kan vi selge, sa jeg til kona. Det var et mål jeg hadde, sier Ottar Sørli.
Les også: Her er byens beste amatørkokk
Han er full av lovord om kona som har stilt opp når han har vært syk.
– Jeg er heldig som har hatt en slik kone. Hun har backet meg opp og jeg kan takke henne for mye. Uten henne hadde ikke Tromsø Kjøkkensenter bestått, konstaterer han.
– Jeg har hatt en fantastisk arbeidsgiver, legger kona til.
