Det mener valgforsker Tord Willumsen ved Universitetet i Tromsø etter at det søndag ble det klart at 23-åringen blir Tromsø Høyres nye ordførerkandidat.
– Det er ikke et øyeblikk for tidlig og det er godt at de nå har klart å komme opp med en kandidat, sier valgforskeren.
– Langt ned på lista?
Han påpeker at det er en god stund siden Hjort trakk seg og at det har tatt lang tid å finne en etterfølger.
– Det tyder på at de har måttet bruke lang tid på å overtale kandidaten eller at de kanskje ikke har fått ja fra førstevalget – og da kan man jo spørre seg hvor langt ned på lista vi er?, sier Willumsen om valget av ny ordførerkandidat.
– Nå er det opp til Tromsø Høyre å gjøre kandidaten sin kjent, og vise at han er den beste ordføreren Tromsø kan få, tilføyer han.
LES OGSÅ: Øystein ble slått av banen - Kristian er 19 dager yngre
Intens erfaring
Ifølge valgforskeren vil det neste år være en håndfull ordførere som er under 30 år.
At Kristian nå kan bli landets yngste Høyre-ordfører trenger ifølge Willumsen ikke være en ulempe.
– Det dreier seg om at han har erfaring, og Kristian har intens erfaring etter å ha vært heltidspolitiker, sier Willumsen og legger til:
– Nå har vi fått Tromsø Arbeiderparti som stiller med en av Norges eldste ordførerkandidater på over 70 år, mens Høyre stiller med en av Norges yngste. Nå spørs det hvordan det vil påvirke velgerne. Det appellerer til ulike velgergrupper.
Må ha pondus
Generelt er det å ha unge kandidater et klassisk virkemiddel som, ifølge Willumsen, kan få flere unge til å stemme ved valg.
– Men så spørs det hvor mange Høyre-velgere de klarer å mobilisere. Tromsø Høyre ligger langt bak på meningsmålingene. Løpet er ikke kjørt, men det begynner å bli langt fram.
Han mener Høyre må mobilisere kraftig for å ta igjen avstanden fram til Tromsø Arbeiderparti.
– Da er spørsmålet om Wilhelmsen har pondus nok internt til å først mobilisere partiet og deretter velgerne. Han er selvsagt ikke alene, men han har fått en nøkkelrolle.
LES OGSÅ: Tromsø Høyre lanserer sin nye ordførerkandidat
Kan få «Wilhelmsen-effekt»
Han legger til at den Wilhelmsens politiske erfaring gir han et stort pluss.
– Hjort stilte uten politisk erfaring, så der stiller Kristian sterkere. Samtidig har han mindre livserfaring.
Willumsen understreker at meningsmålingene er entydige og at Tromsø Høyre nå må snu en trend.
– Det er ikke umulig, men Wilhelmsen jobber i motbakke og har en stor oppgave foran seg, mener valgforskeren.
– Høyre har hatt en markant nedgang og en tydelig «Hjort-effekt» etter at han trakk seg. Kanskje vil vi se en «Wilhelmsen-effekt» på meningsmålingene nå som han er valgt som ny kandidat, avslutter han.
