Nordnorsk Kunstmuseum opplever en sterk vekst i antall utenlandske turister som besøker dem. Og det er spesielt engelskmenn som vil se de berømte maleriene som pryder veggene på museet.
– Vi er veldig interessert i kunst og vi fant dette stedet på en brosjyre. Fra før av visste vi at de har Munch-malerier hengende her og det mener vi er verdt å se, sier Dinah Foster, som var på plass på museet sammen med venninne Marion Smith og Audrey Harwood.
De tre venninne reiste fra England med fly og skal tilbringe et døgn i Tromsø før de tar Hurtigruten videre nordover.
– Vi håper selvfølgelig på å se nordlyset også, legger Smith til.
– Vakrere enn fotografier
Til daglig kommer det inn mange utenlandske turister og mange har lest seg opp litt før de ankommer byen.
– Jeg har en bok om Norge hjemme og da så jeg at Nordnorsk Kunstmuseum har mye vakker kunst. Vi er kunstinteresserte og ville selvfølgelig ta turen innom her, forteller Linda og Jack Payne, som kom med cruiseskipet Discovery onsdag morgen.
Ekteparet Payne legger ikke skjul på sin begeistring av de norske maleriene.
– Mine personlige favoritt her Adelsteen Normann sine verker. Det er så levende og jeg mener det vakrere enn et fotografi, påpeker Jack Payne.
Ekteparet Stephen og Janet Cliffe, fra Manchester, var i Tromsø for seks år siden på sommerstid. Nå er de tilbake for å se det snødekte landskapet i nord.
– Sist gang vi var her gikk vi innom kunstmuseet og måtte komme tilbake i år. De har fantastisk kunst her og jeg skjønner hvorfor mange engelskmenn tar turen hit. Det er nærme havna og et naturlig stoppested vil jeg tro, sier en begeistret Stephen Cliffe.
Savner lokale besøkende
Nordnorsk kunstmuseum har hittil i mars hatt over 2.000 besøkende og nærmere seg allerede rekord i forhold til fjoråret på samme tid. I 2013 satt museet rekord med nærmere 24.000 besøkende i løpet av året og Bodil Kjelstrup, administrerende leder ved kunstmuseet, tror rekorden vil bli forbigått i 2014.
– Vi har sett økning i antall vinterturister de siste to årene. Nasjonalitetene varierer litt, men det siste året har det vært veldig mange engelskmenn, opplyser Kjelstrup.
Cruiseskipene og hurtigruten som legger til kai rett i nærheten av kunstmuseet tror Kjelstrup har mye å si for at flere engelskmenn tar turen innom dem.
– På vinterstid har også flyselskapene direkterute fra London og det gjør trolig noe med besøkstallet vårt. Samtidig har det også vært noen oppslag om kunstmuseet i engelske aviser som flere gjester referer til når de kommer hit, forteller Kjelstrup.
Engelskmennene trapper opp besøket sitt, men Kjelstrup påpeker at det er for få tromsøværinger som vil se utstillingene.
– Turistene er flinkere til å besøke oss enn det tromsøfolk er. Vi har ikke noe konkret statistikk, men jeg kan anslå at omtrent 80 prosent av de besøkende vi har er turister. Vi vil veldig gjerne at flere lokale tar turen innom for å se utstillingene våre, sier Kjelstrup.
Satser på engelske turister
Daglig leder hos Visit Tromsø, Trond Øverås, kjenner igjen den økende turismen fra England. Han forteller at de har jobbet strategisk for å få flere engelskmenn til å besøke Tromsø.
– I flere år har vi arbeidet mot det engelske markedet. Vi ser nå at dette har ført til veksttall og det er veldig gledelig. Vi oppfordrer selvfølgelig dem til å bruke attraksjonene i byen, blant annet Nordnorsk Kunstmuseum, forteller Øverås.
Han ser også at cruiseskipene kan ha en innvirkning på besøkstallene.
– Antall cruiseskip som besøker Tromsø om vinteren øker stadig. Sammenlignet med januar i fjor, hadde antall gjestedøgn på hotellene i byen en økning på 34 prosent. Av disse var 42 prosent knyttet til utenlandske turister, opplyser Øverås.
– For samme periode var det en vekst på 38 prosent av antall engelskmenn som overnattet på hotell i Tromsø. Det kan tyde på at arbeidet vi har lagt inn for å få engelskmenn til å feriere her, har gitt resultater, legger han til.
