Årets festival har et internasjonalt fokus, både politisk og musikalsk.
– I år kan vi by på internasjonale politiske kamper og engasjerte artister, sier Ole Pedersen i festivalkomiteen.
Han trekker særlig fram russiske Moscow Death Brigade, som spiller en blanding av hiphop og hardcore.
– Det er et knallhardt og tøft russisk band med et politisk engasjement, sier Pedersen.
Inviterer israelske aktivister
Også konflikten på Gazastripen får sin plass på årets festival. Den Tromsøbaserte organisasjonen Krafttak for Gaza skal ha en utstilling med fotografier fra Gaza. I tillegg har festivalledelsen invitert to israelske aktivister til å delta.
Les også: Slik blir den nordnorske festivalsommeren
– Karlsøyfestivalen har alltid hatt et hjerte for Palestinasaken. Vi vil vise at det finnes fredsaktivister på begge sider, sier Pedersen.
Han mener at pressen fremstiller konflikten på en forenklet måte, som en krig mellom israelere og palestinere:
– Men mange israelere er også opptatt av fred. Det er den historien vi vil få fram.
Musikkscene for lokale artister
Som et musikalsk høydepunkt trekker Pedersen fram svenske Sofia Jannok.
– Jannok har vokst fram som den største samiske artisten på svensk side. Også hun har et tydelig politisk engasjement som miljøverner. Hun har for eksempel engasjert seg sterkt mot gruvedrift i samiske områder, sier Pedersen.
Samtidig har festivalledelsen jobbet målrettet for å skape en scene for «up and coming» musikere fra regionen. På det musikalske programmet finnes navn som 1997 Forever, Red Headed Sluts og Resirkulert, som alle er kjent fra musikkmiljøet i Tromsø.
Les også: Tar steget videre inn i kirka
Regner med 500 deltakere
Pedersen forteller at det foreløpig har kommet cirka 50 stykker til øya for å delta på festivalen, men at de regner med at folk kommer sigende utover uka:
– Vi satser på en tidobling fram mot helga.
Han mener også at festivalen er viktig for lokalsamfunnet.
Les også: Topp med Ti på hjul
– Det skaper mye liv på en øy med 30–40 fastboende. Også er jo festivalen med på å sette Karlsøy på kartet. Folk fra nært og fjernt kjenner til øya på grunn av festivalen, sier Pedersen.
