Nordnorsk samarbeid og en felles nordnorsk identitet er stadig tilbakevendende tema i debatter her nord. Jeg opplever riktignok at det kanskje særlig er forskere og deler av media (særlig Bladet Nordlys) som engasjerer seg. I disse debattene er det gjerne forholdet Bodø-Tromsø det er spennende å fokusere på. Samtidig opplever jeg at folk i Tromsø har et temmelig likegyldig forhold til Bodø og Nordland generelt. Man har kanskje bedre oversikt over utviklingen i Finnmark. Tidligere var vi i det minste opptatt av Bodø Glimts prestasjoner og vi gledet oss over hver seier til de gule. Nå er det TIL som gjelder, og kun TIL. Min erfaring er at situasjonen er mye den samme i Bodø, men selvfølgelig med ”motsatt fortegn”.

Amedia sitter gjennom sitt eierskap i Bladet Nordlys og Avisa Nordland etter min mening med en nøkkel dersom man skal lykkes i å styrke nordnorsk identitet, fellesskapsfølelse og samarbeid. En sammenslåing av de to mediehusene til ett ville kunne ta avisene videre samtidig som det kunne bidra til å styrke det nordnorske fellesskapet gjennom at langt flere nordlendinger kunne få økt kunnskap om og interesse for utviklingen i resten av landsdelen.

Redaktør i Nordlys, Anders Opdahl, vil ikke tro det når en undersøkelse gjort av Norfakta viser at konkurrent og lillebror ”iTromsø” er ”det største mediehuset digitalt” i Tromsø. Han kaller det ifølge ”iTromsø” lørdag i forrige uke et forsøk på talltriksing, fordi det ”ikke rimer med den virkeligheten vi ser”.

Jeg ser ikke bort fra at undersøkelsen faktisk gir et riktig bilde av situasjonen. Kanskje er det flere enn meg som er gått lei av å bli lurt av spekulative, kryptiske, blinkende overskrifter på nett om biluhell, jordras og sprengningsuhell som etter et klikk viser seg å ha funnet sted i Indre Billefjord, Lurøy eller Manndalen. Hendelsene kan være utfordrende nok for de berørte, men trivielle for meg her jeg sitter på Tromsøya. I en hverdag der jeg kan velge å bruke den tilmålte tiden på Dagens Næringsliv, danske Politiken, Die Welt eller New York Times, har jeg faktisk fjernet Nordlys fra ”Favoritter”. ”iTromsø” gir meg den informasjonen jeg trenger om lokale forhold på en lett tilgjengelig, seriøs og ærlig måte.

Kanskje vi er flere som undrer oss over at Nordlys, i en tid der kompetansekravene i alle andre næringer øker, ikke finner det interessant å være med i utviklingen gjennom å ansette mennesker med høy kompetanse for å erstatte erfarne som tilbys sluttpakker. Nordlys og Amedia har valgt å gå motsatt vei. Nordlys synes å velge å ansette folk med lav formalkompetanse. Disse skal produsere engasjerende saker for lesere med stadig økende kompetansenivå i universitetsbyen Tromsø og de nærliggende kommunene. Det blir nødvendigvis mye banalt og intetsigende stoff, ofte av sensasjonsmessig karakter i stedet for spennende kvalitetsjournalistikk. Man kan jo spørre seg om hvordan Tromsø og Nord-Norge ser ut fra Amedias kontorer i Oslo når man velger å la styre og redaktør følge dette sporet. Er det kun bunnlinja som teller?

Det er lenge siden den tiden da Nordlys ofte ble referert når riksmedia skulle ta pulsen på landsdelen. Nordlys blir stadig mindre viktig å følge også for meg som leser.

Jeg utfordrer Amedia til å ta den moderne nordlending mer på alvor og gi oss et produkt som i dag mangler i det nordnorske medielandskapet og som kan bygge opp under utviklingen i landsdelen. Jeg ønsker meg en seriøs landsdelsavis med dyktige, reflekterte og kunnskapsrike journalister i Murmansk, Kirkenes, Hammerfest/Alta, Tromsø, Harstad/Narvik, Svolvær og Mo. Jeg ønsker meg en sammenslåing av Avisa Nordland og Bladet Nordlys til ei moderne mediebedrift, med kvalitet som varemerke, som tar opp de viktige sakene i landsdelen og som er sterk og raus nok til å glede seg over lokalaviser som blomstrer og lever sitt liv. I stedet for et Nordlys med fokus på å vinne kretsmesterskapet mot en stadig mer presset lillebror, som faktisk er veldig dyktig og som mange av oss er veldig glade i. Operasjonen bør innbefatte nedleggelse av ”Byavisa Tromsø”, og ta gjerne ”Barents Observer” inn i folden.