Arbeidsløsheten i Norge øker urovekkende. Nye anslag fra Statistisk Sentralbyrå (SSB) anslår at det nå er 118.000 arbeidsledige, en økning på over 30.000 om vi sammenlikner med fjoråret. Det verste med disse tallene er at over halvparten av de nye arbeidsledige er unge under 25 år. Det er alvorlig for den enkelte, og det er alvorlig for samfunnet som mister viktig kompetanse. Særlig fordi vi vet at veien tilbake til arbeid blir tyngre jo lenger en står utenfor. Arbeidsløshet har en tendens til å bite seg fast.

Arbeiderpartiet mener det er en politisk oppgave å hjelpe de som nå havner utenfor. Politikere kan ikke trylle fram arbeidsplasser, men vi kan legge til rette for bedriftene og hjelpe ungdom fram i jobbkøen. I motsetning til regjeringa har ikke vi tro på at skattekutt i milliardklassen er det saliggjørende for å skape arbeidsplasser. Det tror heller ikke Erna Solberg og Siv Jensens eget finansdepartement, som ikke greier å dokumentere at formuesskattekutt gir jobbvekst. Disse milliardene bør vi bruke på mennesker.

Arbeiderpartiet foreslår blant annet å opprette 3000 nye studieplasser og 1000 nye fagskoleplasser. Fordi vi vet at utdanning og kompetanseheving er det som fungerer aller best for å få folk i jobb. Derfor styrker vi også ordningen med bedriftsintern opplæring. For alle parter vil det være bedre om en kompetent ingeniør kan ta del i bedriften sitt arbeid og utvikle ny kompetanse, framfor å måtte stå i kø hos Nav. Det er særlig unge uten formell kompetanse som blir rammet når arbeidsløsheten stiger. En av fire ungdommer fullfører ikke videregående opplæring til normert tid i dag. Det er fare for at det blir etablert et sosialt skille mellom de som fullfører og de som ikke gjør det. Slike forskjeller blir forsterket når arbeidsløsheten nå stiger.

Derfor foreslår Arbeiderpartiet flere læreplasser, og å heve lærlingtilskuddet til samme nivå som kostnaden av en plass på studieforbedrende. Slik vil vi styrke kvaliteten i bedriftsopplæringen, og øke gjennomføringen i videregående. Helt siden Arbeiderpartiet ble stiftet i 1887 har arbeid til alle vært vår viktigste oppgave. Når vi går inn i dårlige tider har vi hatt tradisjon for å gjøre det som er nødvendig for å bedre situasjonen i arbeidsmarkedet. Slik vi gjorde under finanskrisen. Den styrte vi Norge gjennom med Europas laveste arbeidsløshet som resultat.

Nedturen vi nå møter kan ikke sammenlignes med finanskrisen. Likevel er det alvorlig at så mange enkeltmennesker nå står uten arbeid. Det kan ikke avfeies slik regjeringa gjør, med at det tross alt går bedre her enn i andre land. Situasjonen vi er inne viser at det ikke er tid for passiv, men aktiv arbeids- og næringspolitikk. Alle de som nå har havnet utenfor arbeidslivet fortjener politikere som tar de på alvor. Hvis vi ikke handler nå, er vi i ferd med å svikte en hel generasjon unge menneske som står i fare for å havne utenfor arbeidslivet.