I iTromsø 28. august sier Høyres ordførerkandidat, Kristian Støback Wilhelmsen, at han er usikker på om Ap kan styre byen.Det er dristig, for ikke å si overmodig tale. Etter fire år ved makten har Høyre tømt sparekontoene, og styrte i fjor Tromsø til et underskudd på 82 millioner kroner på drift. Nord-Norges største kommune er på full fart mot den økonomiske svartelisten, den såkalte Robek-listen, etter fire med Høyre-styre. Spranget er stort til 2011 da Arbeiderpartiet styrte. Da var Tromsø den mest effektive av Norges ti største kommuner, ifølge en studie som Senter for økonomisk forskning gjorde for Kommunenes Interesseorganisasjon.

Jeg minner om dette for å illustrere et poeng: Å styre handler om å sette klare mål, om å involvere alle som blir berørt – og ikke minst: nå målene. Forrige gang gikk Tromsø Høyre og Øyvind Hilmarsen til valg på å holde orden i økonomien. I dag ser alle Høyres nederlag. Økonomien ble ikke bedre, den er blitt vesentlig forverret. Høyre har på dette avgjørende området ikke maktet å styre byen.

For de neste fire årene er trygg styring vesentlig for Arbeiderpartiet og meg. Mitt yrkesliv har handlet om å lede for å skape utvikling. Da jeg som universitetsrektor fikk være med på å bygge ut og øke budsjettene våre fra 800 millioner til 2,5 milliarder kroner, var målet hele tiden å utvikle Tromsø sin kompetanse, bygge stein for stein – systematisk og kontrollert. Å få etablert Aker Solution og ARCEx i Tromsø, handlet om å få utvikle byen innen Norges største eksportnæring.

Utvikling var også ledetråden da jeg ledet Ekspertgruppen for nordområdene til Stoltenberg II-regjeringen – fordi jeg mener Tromsø må være en del av verdens svar på klimautfordringene, men også fordi vi skal forvalte våre ressurser i et geopolitisk sentrum.

Nå ønsker jeg å få være med på å lede Tromsø kommune sammen med laget vårt i Tromsø Ap. Vi vil lede byen med klare mål, la meg nevne tre: Vi oppretter 40 nye lærerstillinger, og vil sikre at alle 1. og 2. klassingene lærer å lese, skrive og regne. Vi skal omgjøre midlertidig deltidsstillinger til faste heltidsstillinger for å styrke omsorgen for våre eldste, og vi skal bygge 400 selvfinansierende kommunale boliger for å møte veksten i Tromsø. Dette skal vi gjøre samtidig som vi tar fatt på oppgaven med å bringe orden i økonomien. Vi vet det ikke blir lett, men Arbeiderpartiet har gjort det før – og vi skal gjøre det igjen.

Og så er dette viktig for meg; Hvis Tromsø Arbeiderparti vinner valget, vil jeg ikke sitte og vente på at regjeringen eller andre skal utvikle Tromsø. Jeg vil bruke erfaringene mine fra Universitetet, og det kontaktnettet jeg har vært heldig å få bygd opp nasjonalt og internasjonalt. I min ordførergjerning vil det ligge et løfte om å ta ansvar, og være en leder som er bindeledd mellom politikk, kapital og kompetanse – alt i tett dialog med det etablerte næringslivet og gründere, slik vi jobbet i næringsutvalget som jeg ledet – og som ledet fram til en egen næringsstrategi for Tromsø kommune.En meget klok kvinne sa en gang; «tvil aldri på at en liten gruppe med bevisste og engasjerte borgere kan forandre verden. For til alle tider er det nettopp de som kan få det til».  Jeg går til valg fordi jeg mener jeg tilhører en slik gruppe. At det er mulig å gjøre den gode byen Tromsø enda bedre. Jeg vet at Kristin Røymo og jeg har teamet for å gjøre det, og vi står klare til å ta ansvar sammen etter 14. september dersom velgerne gir oss tillit til det.

Foto: Tom Benjaminsen