Av: Intendant Leif Magne Tangen og kurator Hanne Gulljord, Tromsø Kunstforening.
Vi i Tromsø Kunstforening ønsker å uttrykke vår medfølelse for dem som har mistet sine kjære, familiemedlemmer, slektninger, venner, bekjente, arbeidskollegaer i angrepet mot redaksjonen til magasinet Charlie Hebdo i Paris onsdag.
Ytringsfriheten er grunnleggende for alle frie kunstneriske uttrykk. Den offentlige meningsutvekslingen bør kunne utøves uten sensur, det være seg selvsensur eller annen type sensur. Tromsø Kunstforening har tradisjon for å betrakte seg selv som en arena for ytringsfriheten. Et sted for prosjekter som ikke ville være mulig å gjennomføre i andre fora, for eksempel vise bilder som ville være vanskelig å få på trykk i aviser.
I så henseende viste vi i år 2000 utstillingen Andres Serrano – Body and Soul. En utstilling som blant annet innbefattet hans mye omdiskuterte verk Piss Christ fra 1987. Fotografiet viser et lite krusifiks nedsenket i kunstnerens egen urin og blod. Verket har siden det ble stilt ut første gangen vært sterkt omdiskutert. Noe som har hatt store konsekvenser for Serrano, som blant annet har mistet statlig arbeidsstipend i USA, mottatt trusler mot sitt eget liv, for å nevne noen.
Avisen Dagbladet meldte torsdag 8. januar, at det amerikanske nyhetsbyrået Associated Press har valgt å fjerne bilder som kan provosere religiøse troende fra sine offentlige arkiver, deriblant Piss Christ.
En ikonoklastisk handling som for oss bekrefter at kunstnere og kunstinstitusjoner må forbli uhindret i deres arbeide for fri ytring gjennom bilder, skulpturer, installasjoner, performancer etc.