Aarbakke sendte søndag en beskjed til lokalstyreleder Arild Olsen der han uttrykte sin medfølelse med beboerne i Longyearbyen.

- Jeg uttrykker medfølelse med alle som er berørt av den store tragedien, og jeg ser beundringsverdig på hvordan samfunnet stiller opp for hverandre. Jeg uttrykker stor respekt og takk til alle frivillige som på kort varsel har satt seg på et fly og deltatt raskt på redningsarbeidet, sier Aarbakke til iTromsø.

Han tror at det som skjer på Svalbard berører mange i Tromsø.

- Det vises at det som berører Svalbard-samfunnet, berører også oss her i Tromsø. Det er sterke bånd mellom Svalbard og Tromsø, sier Aarbakke og legger til:

- Det er fint som ordfører å se at folk i Tromsø stiller opp for sine søstre og brødre lengre nord.