Det var litt kaldt da festivalsjef Stein Fredriksen skulle heise regnbueflagget utenfor rådhuset. Kulden de siste dagene og ukene har gjort flagglinen på rådhus-flaggstanga stivfrossen – og Fredriksen var nødt til å plundre en del før han fikk festet homo-flagget.
Men etter at flagget som skal symbolisere fargerikt mangfold var gått til topps, var festuka åpnet.
Ungdom og unge voksne
– I år retter vi oss spesielt mot ungdom og unge voksne. Det er når man er ung at man former store deler av sin identitet – ikke minst sin seksuelle identitet, sier Fredriksen til iTromsø.
Ifølge ham er Tromsø en grei by å være skeiv i, men mange flytter fra byen for å få leve ut sin homoseksuelle identitet.
– Det ønsker vi å motvirke, vi vil skape en trygg skeiv by her i Tromsø. Man skal ikke være tvunget til å flytte herfra for at man er homoseksuell, påpeker Fredriksen.
Leder i oppvekst- og omsorgskomiteen, Elin Jørgensen fra Rødt, var den som offisielt fikk «klippe snora» for festivalen.
Åpen og inkluderende by
I sin åpningstale understreket hun Tromsøs rolle som en åpen og inkluderende by.
– Vi ska feire mangfoldet her på 69 grader nord. Vi vil vise at Tromsø er en solidarisk og varm by, sa hun.
Det er et omfattende program Pride-ledelsen har lagt opp til denne uka. Mandag startet alt sammen med foredrag, filmvisning og utstillinger. Senere i uka skal det vises enda mer film, det skal arrangeres debatter og temakvelder – før det hele avsluttes søndag med organisert tur i regi av turgruppa «Skeive Stier».
LES OGSÅ: Historisk parade i Tromsøs gater
Homoparade lørdag
Lørdag skal det mest synlige innslaget arrangeres – da vil den store homoparaden gå gjennom sentrum.
– I fjor var det cirka 450 personer som gikk i paraden. Vi håper at det skal være minst fire ganger så mange i år. Vi oppfordrer alle til å delta i festen og paraden – skoler, barnehager, bedrifter, organisasjoner og vennegjenger. Bli med og feire Tromsø Arctic Pride, sier Jørgensen.
LES OGSÅ: Hedres for sitt homoengasjement
Unge skeive flyktninger
Det er både salte og søte innslag på Tromsø Arctic Pride. Det er mye fest og gammen – blant annet den store Pride-festen lørdag. Men det er også svært alvorlige temaer som skal debatteres.
– Vi skal ha en debatt om unge, skeive flyktninger som kommer til Norge. Ofte er det å være skeiv i deres hjemland så farlig at det kan være en grunn til å få oppholdstillatelse her i Norge, sier Stein Fredriksen.
Tirsdag skal det arrangeres en debatt om temaet der en ung, skeiv flyktning fra Syria vil være til stede.
– Han vil fortelle oss sin svært sterke historie om hvordan han rømte fra Syria og kom til Norge via Russland, forteller Fredriksen.