Det startet over en kopp kaffe. Nå er den nye kolleksjonen til veskeprodusenten Wayawaya straks klar for lansering.
Tromsøværingen Iris Helèn Nikolaisen startet veskeproduksjon i Afrika i 2014. Med god hjelp fra kunstneren Kine Yvonne Kjær, er nå den første kolleksjonen «Two Tones» snart komplett.
– Jeg liker kunsten hennes og tok kontakt etter at hun hadde kommentert på veskene mine. Vi visste ikke helt hva vi ville, men snakket sammen og fant ut av det, sier Nikolaisen.
Samisk og zambisk
Det ene ledet til det andre. Etter et lite samarbeid om å synliggjøre produktet, hvor Kjærs band Robaat spilte på en lansering, ville Nikolaisen også ha hjelp til en ny design.
– Vi ville kombinere mine samiske røtter med hennes opphold i Zambia. Både samisk og zambisk klestradisjon er veldig fargerikt og lett å kombinere. Utfordringen var å få det til å bli et skandinavisk uttrykk, som jeg mener vi har lyktes med, sier Kjær.
LES OGSÅ: Fra Nord-Norge til Zambia
Nylig har duoen vært innom Copenhagen International Fashion Fair for å vise fram produktene. Og tilbakemeldingene og etterspørselen etter veskene lot ikke vente på seg.
Nå skal designerne lansere den unike kolleksjonen i Tromsø
En solskinnshistorie
Noen av tilbakemeldingene de fikk i København var at de må synliggjøre den sosiale profilen enda mer. Her forklarer Nikolaisen hvorfor akkurat Wayawaya-veskene er så unike.
– Jeg dro dit med fredskorpset i 2010, siden har jeg bodd der. Kvinner uten utdannelse havner raskt utenfor systemet der nede, så jeg har trent opp ni kvinner som lager disse veskene, slik at de har fast jobb, får overtidsbetalt og kan forsørge familiene sine, sier Nikolaisen.
– Det er så bra at det funker, skyter Kjær inn.
Råmaterialet er også lokalt handlet i den sørlige delen av Afrika. I disse dager holder også de kvinnelige arbeiderne kurs for andre om hvordan det er å starte ei bedrift.
– Det er utelukkende positivt. Vinn-vinn for alle, understreker Nikolaisen.
Nå gjør duoen seg klar for lansering i Tromsø 24. august, hvor tromsøværinger kan komme og se på veskene. Da skal de ha et eget arrangement på Flow, og senere på kvelden arrangeres bakgårdsfashion i Mack-kvartalet.