Det har tidligere i høst vært knyttet stor usikkerhet til om Hurtigruten ville legge inn bud på hele strekningen eller deler av den.
På en pressekonferanse torsdag på Hurtigrutens hovedkontor i Tromsø bekrefter konsernsjef Daniel Skjeldam at de nå velger å legge inn bud på strekningen i sin helhet med daglig anløp i 34 norske havner.
– Hurtigruten går inn for å konkurrere om de nye anbudene som har blitt stykket opp i tre strekninger. Vi gir tilbud på hele strekningen og skal bruke det samme antall skip som vi har i dag for å få dette til, sier Skjeldam.
LES OGSÅ: Hurtigruten kan komme til å droppe anbudet (For abonnenter)
Vil kjøre daglige anløp selv uten seier
Det nye kystruteanbudet skulle vært ute før sommerferien, men ble først forsinket og siden delt opp i tre mindre pakker av Samferdselsdepartementet.
– Vinner vi ikke, vil vi seile ekspedisjonscruise med utgangspunktet i dagens rute, men med utvalgte anløp. Dessverre vil vi heller ikke få lov til å ta med lokalpassasjerer. Norskekysten vil alltid være en svært sentral del av Hurtigruten-produktet. Det vil den også være i framtida – med eller uten et anbud, sier Skjeldam i et presseskriv.
– Skal kjempe
Fristen til å levere inn anbud på Kystruten Bergen – Kirkenes går ut 3. januar. Departementet tar sikte på at kontrakt kan inngås innen utgangen av mars 2018.
– Vi kunne ventet til anbudsfristen gikk ut før vi sa noe. Men som et ansvarlig selskap, med flere tusen ansatte og mange lokale samarbeidspartnere, ønsker vi å være åpne og transparente om sentrale beslutninger, sier Skjeldam.
– Vi går inn i konkurransen med generasjoners erfaring, verdens mest kompetente ansatte, stordriftsfordeler og vårt internasjonale nettverk. Vi vet hvor mye vi betyr langs kysten – og vi skal kjempe for å bevare det.