Det forteller leder i nominasjonskomiteen, Benedikte Figenschou.
– Vi har en rekke navn som vi drøfter og som vi venter på tilbakemeldinger om og fra, sier hun til iTromsø.
For det skal presenteres en toppkandidat for det største partiet i dagens kommunestyret i god tid.
r en av disse Hjorts etterfølger?
– Jobben går sin gang, og vi vil gjøre mange vurderinger rundt personer som kan være aktuelle, fortsetter hun.
Ferdig etter helga?
Nominasjonsmøtet skal holdes den 11. mars, men Figenschou håper at man skal ha et toppnavn på blokka lenge før det.
– Et av medlemmene i komiteen skal på ferie den 3. mars, så jeg håper at vi skal kunne ha en aktuell kandidat klar da, sier hun.
Det vil imidlertid ikke legges opp til hastverksarbeid for å finne etterfølgeren til Jens Johan Hjort – som overraskende trakk seg etter at han tapte spillet om byrådslederkandidaten på forrige nominasjonsmøte.
Hjort skal bistå
– Vi skal bruke tiden fram til vi har et godt navn på plass, en kandidat som jeg er sikker på vil være like god som Jens Johan. Vi har mange flinke folk i Høyre, sier Figenschou.
Jens Johan Hjort er et av navnene som nominasjonskomiteen har sondert.
– Vi har spurt ham etter nominasjonsmøtet om han kunne tenke seg å bli ordførerkandidat. Det har han sagt nei til, sier Figenschou.
Hjort har imidlertid sagt seg villig til å hjelpe til for å få en minst mulig smertefull overlevering av stafettpinnen fra den gamle ordføreren til den nye ordførerkandidaten. Etter at Hjort trakk seg har partiet gått kraftig tilbake på meningsmålingene.
– Han har sagt at han skal bistå så langt det er mulig til at det skal gå bra, sier komitélederen.
Hemmelige kandidater
Hvem som skal gå «skyggevakt» sammen med Hjort vil Figenschou holde hemmelig helt fram til møtet.
– Vi må forberede både partiet og den aktuelle kandidaten. Vi offentliggjør ikke navnet før den aktuelle personen er ferdig, sier hun.
Dette fordi trykket på Høyres ordførerkandidat vil være stort.
– Ikke minst fra dere i media. Det er mange spørsmål som den nye kandidaten må svare på – spørsmål som kanskje ikke ble stilt da Jens Johan Hjort ble vår kandidat ved forrige valg, sier Figenschou.