Biskopen søker om avskjed i nåde fra 1. september neste år i en alder av 66 år.
Per Oskar Kjølaas ble utnevnt til biskop i Nord-Hålogaland bispedømme 14. september 2001. Han ble vigslet til biskop i Tromsø domkirke 10. mars 2002 og vil ved sin avgang ha vært biskop i Nord-Hålogaland bispedømme i over 12 år.
Pensjonsalder for en biskop følger de samme regler som øvrige embetsmenn i staten. Det betyr at Kjølaas kunne ha sittet lenger i embetet. Han oppgir flere grunner i sin avskjedssøknad til at han velger å sende sin avskjedssøknad nå:
Ansettelsesprosessen for en ny biskop tar lang tid. Man må i alle fall regne med et drøyt halvår. Det er viktig å starte prosessenv tidlig.
Å sitte med ansvaret som biskop i så lang tid tynger. 12 års tjenestetid er lenge for en biskop.
Flere biskoper nærmer seg nå pensjonsalder, og bispeavskjedene bør ikke komme for tett. Det bør være et visst mellomrom mellom hver avskjed.
I en krevende reformtid for kirken synes Kjølaas at det er riktig at en ny biskop nå kan gå inn i oppgavene fremover med nye krefter og perspektiver.
Biskopen understreker iføllge en pressemelding fra Kirken at han har opplevd det som et privilegium å være biskop i Nord-Hålogaland bispedømme.
I sin avskjedssøknad uttaler han: "Møtene med en enestående befolkning, samarbeidet med bispedømmerådet og et fint prostekollegium, et godt samarbeidsklima i bispekollegiet og det daglige fellesskapet med en dykltig og omsorgsfull stab kommer jeg til å savne."
At det har vært et privilegium å være biskop i dette bispedømmet, skyldes ikke minst fellesskapet og arbeidet med de kirkelig ansatte og menighetsrådene, ifølge biskop Per Oskar Kjølaas.