I sin første tale som utenriksminister informerte Børge Brende et fullstappet Auditorium 1 ved Universitetet i Tromsø — Norges arktiske universitet (UiT), om regjeringens ambisiøse nordområdepolitikk.

– Nå vet vi jo ikke hvorvidt vi får til alt vi vil, men forutsetningen for å få til noe er å ha høye ambisjoner, sier Brende som er i byen i anledning et møte i Arktisk Råd.

Avgjørende rolle

I talen som hadde fått tittelen «Vekst og nyskaping i nordområdene», redegjorde Brende for det store potensialet som finnes i den nordligste landsdelens viktigste næringer som turisme, fiskeri, havbruk og etter hvert olje – og mineralutvinning. Men viktigst av alt i framtiden blir kunnskapsnæringer.

– Og da blir UiT å spille en avgjørende rolle for å sette denne kunnskapen ut i livet, fastslår Brende.

Ifølge Brende ligger allerede Tromsøs vitenskapelige institusjoner på tredjeplass når det gjelder vitenskapelige publikasjoner om arktiske forhold, bare slått av USA og Canada. Nå mener han at kunnskapen som allerede befinner seg i Tromsø gir unike muligheter til kommersialisering.

Silicone Valley

– Kunnskapsmiljøene i Nord-Norge er et enestående utgangspunkt for flere Silicone Valleys. Man skal ikke undervurdere hva som kan komme ut av kunnskapsbedrifter, sier Brende.

En kommersialisering av kunnskapen kan også komme både bærekraftig oljeutvinning i Arktis og mineralutvinning til nytte. Ifølge Brende ligger det verdier for 14 milliarder innenfor mineralutvinning alene.

– Ofte ser man at slike prosjekter har blitt ulønnsomme innen man har fått konsesjon til drift. Da trenger vi en annen innfallsvinkel med en lettere og raskere vei til konsesjoner, sier Brende og lover bedre rammevilkår for næringslivet med en blå regjering.

Internasjonalt samarbeid

I talen tok utenriksministeren for seg flere aspekter ved regjeringens nordområdepolitikk, og understreket regionens økende geopolitiske og utenrikspolitiske betydning.

– Vi er avhengige av et godt samarbeid med våre naboland, sier Brende og varsler blant annet et takskifte i utbyggingen av infrastruktur i regionen.

– På møtet i Arktisk Råd skal vi blant annet ta for oss samferdselskorridorer mot Sverige, Finland og Russland. Dessuten må E6 bygges opp til en standard hvor den virkelig kan kalles en europavei, sier Brende.

Utenriksministeren mener også at det ikke bare er infrastruktur på land som må utbedres.

– Norge må være en pådriver for en bærekraftig skipstrafikk i regionen, særlig når vi ser at Nordøstpassasjen blir å spille en viktigere rolle i fremtiden, sier Brende.

SIN FØRSTE TALE: Børge Brende holdt sin første offisielle tale som utenriksminister ved UiT. Foto: Ronald Johansen