Sykkelkarrieren startet han som 17-18-åring. Han jobbet da i Posten og fikk kjøpt en sykkel av en kollega.

– Da var det asfalt fra fergeleiet og til Rein skole. Vi syklet fram og tilbake, forteller han.

Han var da med i Tromsø-kameratene som drev med bordtennis, gangsport og sykkel. I 1973 brøt Svendsen og noen andre sykkelentusiaster ut og dannet Tromsø sykkelklubb.

– Etter jobben pleide jeg å sykle tre- fire timer. Jeg har ei fantastisk kone som har gitt meg lov til å holde på med dette, sier Svendsen.

På 70-tallet ble han nordnorsk mester to ganger i 5 mil tempo.

– Jeg husker at jeg var veldig nervøs i dagene før jeg skulle konkurrere. Jeg grublet da på hvorfor jeg utsatte meg for det, å ta seg helt ut, sier den spreke 74-åringen.

Har det i blodet

I årene fra 1988 til 1992 syklet han Trondheim-Oslo. Han var 48 år da han debuterte. Det siste sykkelløpet han deltok i var et par dager før han fylte 70 år.

– Jeg var med i et sykkelløp på Andøya. Dette med å konkurrere på sykkel ligger i blodet. Sykkel har vært livet mitt, og jeg har ikke tenkt til å slutte å sykle nå, sier Svendsen.

Daglig er 74-åringen på sykkeltur og i garasjen har han tre sykler som alle blir luftet. Hver dag skriver han treningsdagbok, og den røper at han de siste ti årene har syklet 5.000 mil.

– Når jeg er ute å sykler nå er det på en helt annet måte enn når jeg trente aktivt. Nå kan jeg titte meg rundt og kose mg på turen, sier han.

Om vinteren trener han på treningssenter. Da bytter han ut landeveissyklingen med spinningsykkel for å holde beina i gang

– Det er kult å trene med ungdommen, sier Svendsen.

Følger barnebarnet

Spesielt morsomt synes han det er å følge med på barnebarnet som er på god vei til å følge i morfarens sykkelspor.

– Hun har talent og det er veldig gøy å følge med på treningen og konkurransene hennes, sier han.

Mye har skjedd i sykkelsporten siden Svendsen startet.

– Det har utviklet seg både når det gjelder utstyr og treningsteknikk. Jeg har aldri hatt trener. Jeg pleide å kjøpe et svensk sykkelblad og ta til meg alt av tips til treningen jeg kunne finne der, sier han.

Sykkelheltfestivalen

  • Arrangeres på Charlottenlund 15. juni.

  • Festivalen er et samarbeid mellom Tromsø kommune, ved Sykkelbyen Tromsø og Tromsø ski og sykkel.

  • I ukene fram mot festivalen vil iTromsø presentere et utvalg av byens sykkelhelter.

  • Vet du om noen som kan kalles en sykkelhelt? Send en mail til monika.aaserud@itromso.no eller ring 41 43 43 07.

  • Du kan også sende oss innspill og tips via Facebook, Instagram og Twitter. Bruk #sykkelhelter.