I fjor vår fulgte iTromsø Sigrid Mogård da hun syklet Afrika på langs, eller Tour d´Afrique som det også kalles. Søndag kom Mogård hjem etter en enda en sykkeltur i Afrika.
Denne gangen har hun syklet i jungelen.
– Jeg var med på den årlige «Togo jungle challenge». Det går ut på å utforske jungelen på sykkel. Det er noe ganske annet enn å sykle langs landeveien, for der var det mer eller mindre bare stier og noen dårlige traktorveier, forteller Mogård.
Les også: En tålmodighetstest
Svømte med sykkel
På turen gjennom jungelen måtte den 160 cm høye Tromsø-kvinnen krysse flere elver.
– Jeg måtte tidvis svømme med sykkelen under armen. Jeg måtte også bære sykkelen i to kilometer hvor jeg gikk med vann til hoften, sier Mogård.
I stedet for å bli redd for dyr og parasitter i vannet, synes hun det bare var deilig når det måtte bades.
– Det var 35 grader og høy luftfuktighet. I vann med mye strøm er det ikke skummelt med dyr uansett. De er mer redde for deg. De lokale vandrer jo her hver dag, sier hun.
Les også: Oppturer og nedturer
Lang tur
Sigrid Mogård var på tur i til sammen to uker. Én av ukene ble brukt til sykkelturen.
– Jeg syklet vel 650 kilometer. Det blir fort veldig langt når terrenget er slik det er og med den varmen, forteller hun.
Hun syklet nesten 10 mil hver dag.
– Det er lange dager. Jeg var vel på sykkelen mellom syv og ni timer per dag.
Les også: Sykkeldekket eksploderte på grunn av varmen
Møte med lokale
Selv om Mogård var i et team bestående av fem personer, satte hun pris på å gjøre deler av sykkelturen alene.
– Det jeg liker så godt med å sykle i Afrika, er at jeg kommer i så god kontakt med lokalbefolkningen, sier hun og husker en spesiell hendelse hvor det begynte å regne kraftig.
– Jeg så en bygning som lå alene i jungelen, og tenkte jeg skulle søke ly under taket der. Det viste seg å være en skole. Lærere og elever inviterte meg inn, og vi lærte hverandre å telle på forskjellige språk. Det er de uplanlagte møtene hvor man kommer tett på som er fine, sier hun og legger til:
– På sykkel er det lett å stoppe og prate med folk.
Les også: Et afrikansk sykkeleventyr
Mentale utfordringer
Grunnen til at Mogård trives så godt med å sykle i Afrika, er mange.
– Det gir mye mening å gjøre det. Jeg lærer mye om folk, Afrika og naturen, men også den fysiske og mentale utfordringen det er å klare å gjennomføre den type ting som jeg har gjort. Sykkel er en fantastisk måte å reise på, sier hun.
Søndag kveld er hun tilbake i Tromsø, og hverdagen som seniorrådgiver i et konsulentfirma venter henne. Hun slipper i alle fall å sove i telt og være redd for malariamygg.