For fra årets sesong trer endringen i kraft med vanlig nedrykk og opprykk til BLNO - øverste nivå i norsk basket.

- Det har aldri vært nedrykk før i BLNO siden det ble startet opp i 1999, bekrefter turneringsansvarlig i Norges Basketballforbund, Eivind Jensen, til iTromsø.

De to nederste lagene i årets serie med 10 lag må spille kvalik mot de fire-fem regionale vinnerne fra nest øverste nivå.

- Jeg er usikker på hvem som har lyst til å rykke opp. Men Fyllingen og Kristiansand tenker i hvertfall på å rykke opp. At de skal ta steget opp igjen, det vet jeg, sier Jensen til iTromsø.

TBBK sist nede i 1990

Det betyr at Tromsø Storm, med nåværende klubbnavn, aldri har vært nede på nest øverste nivå.

Sist forløperen, Tromsø Basketballklubb (TBBK), var nede var i to sesonger på rad fra 1988/89 til 1989/90. Med Ron Billingslea som spillende trener rykket klubben ned våren 1988.

Med en tydelig satsing på lokale unggutter har Tromsø Storm gjennomgått en enorm sportslig omstilling i år, og står med fire strake tap i de første kampene.

Søndag venter Ammerud i Tromsøhallen i en svært viktig kamp.

- Jeg frykter overhodet ikke nedrykk. Dette er en liga hvor vi kan vinne kamper. Og det er 23 av dem igjen, sier trener Kenneth Webb innbitt.

Tror på første seier

Han tror de første poengene fort kan komme mot nettopp Ammerud på søndag.

- Det er en kamp vi ser på som mulig å vinne. Ammerud går gjennom noen forandringer. Vi føler virkelig at vi kan konkurrere her og få vår første seier, sier Webb.

Han erkjenner imidlertid at laget har noen utfordringer.

- Vårt største problem er å score. Vi har få spillere med bakgrunn for å gjøre det i BLNO. Vi håper å få med Hani (Issahli) i helga, og hvis han gjør det, så gir det oss en veteran som kan score, sier treneren.

Imponert av unggutta

Heller ikke Eivind Jensen virker bekymret for at en av landets mest tradisjonsike toppklubber skal forsvinne fra toppnivå.

- Fra det jeg har sett og fått med meg, tror jeg det bør gå fra med Storm. De lokale ungguttene har overrasket mange positivt, sier Jensen.