Tromsø-politikeren fylte 45 år 1. juledag og benyttet bursdagen til å starte en innsamling på Facebook.

Der oppfordret han venner og familie til å donere penger til Kreftforeningen i stedet for å gi ham bursdagsgaver.

Nådde målet med en gang

Ap-politikeren satte seg som mål å samle inn 10.000 kroner. Det fikk han allerede 1. juledag.

– Til nå har vi fått inn 13.400 kroner på Facebook. Sammen med bidrag gjennom Vipps har vi passert 15.000 kroner. Jeg er veldig imponert over hvor mange som bidrar – også folk som normalt ikke ville gitt meg bursdagsgave, sier Heitmann.

Over 40 personer har til nå gitt små og store beløp.

– Folk synes det er flott å gi til en god sak, og jeg får selv en god følelse av å samle inn.

Samlet inn for fem år siden også

Da han fylte 40 år, gjorde han det samme. Da gikk pengene til tuberkuloserammede barn.

Målet var den gang 5.000 kroner. Han fikk inn 7.500 kroner.

– Jeg hadde gode erfaringer fra sist og bestemte meg for å gjenta det på min neste halvrunde dag. Folk synes jo det blir for mye gaver i jula, og flere har sendt meg melding om at de er glad de kan gi en gave som ikke er til privat forbruk.

– Vil du samle inn penger også på 50-årsdagen?

– Jeg tror det. Det blir jo en fin tradisjon om jeg gjør dette hvert femte år. Penger til veldedige formål er en mer langsiktig gave enn blomster, som visner etter noen dager, sier han.

Døde av kreft: Jens Karstein Heitmann døde av lungekreft i 1983. 8. mars er det 100 år siden han ble født.

Faren døde da han var ti år

For Heitmann har kreftsaken vært en nær livslang kampsak.

Faren Jens Karstein ville fylt 100 år 8. mars neste år. Men i 1983 døde han av lungekreft, da Jarle bare var ti år.

«Jeg har virkelig savnet å ha en pappa i min oppvekst. Derfor hater jeg kreftsykdommen som tok pappas liv», skrev Heitmann på Facebook.

– Heldigvis hadde jeg en mor som stilte opp. Men jeg savnet Pappa, og jeg skylder på kreften at jeg mistet ham. Det har påvirket meg veldig, og jeg har siden vært engasjert i å støtte Kreftforeningen og røykeslutt, sier Heitmann og legger til:

– Kreft er en djevelsk sykdom som rammer så mange så brutalt. Derfor er det viktig å hjelpe Kreftforeningen.