KRISTIANSAND/TROMSØ: Like etter nyttår ble Ingrid Thunem (25) kåret til Årets Idrettsutøver av iTromsøs lesere. En uke forveien lå hun på UNN og kjempet sitt livs kamp. Legene visste ikke om svømmeren kom til å overleve.

– I fjor høst ble det tre måneder på UNN. To ganger ble jeg lagt inn på intensivavdelingen. Da var det veldig alvorlig, sier Thunem til iTromsø.

Tre verdensrekorder

Det står i sterk kontrast til hva Thunem leverte i svømmebassenget i helgen. Under kortbane-NM i Kristiansand svømte hun tre løp.

Og satte tre verdensrekorder.

LES MER: NM-gull og verdensrekord

– Jeg er veldig stolt. Det har vært deilig å komme tilbake og møte gjengen på landslaget, sier svømmeren.

– Det er mest så man ikke fatter det. At hun skulle komme så sterkt tilbake hadde vi ikke drømt om, sier mor Gunhild Thunem,

Alvorlig nervesykdom

Fram til 2010 var Thunem funksjonsfrisk. Så fikk hun en alvorlig nervesykdom, og ble stadig verre.

I førjulstiden 2012 ble den kraftig forverret. Da ble hun lam i høyresiden. Det gjorde at svømmeren – som allerede da var funksjonsnedsatt – måtte lære seg å svømme på nytt.

LES OGSÅ: Liker ikke kontraktsprat

– Jeg har vært veldig opptatt av å komme tilbake. Idretten har betydd så mye for meg.

Jula i 2014 ble en ny, tung jul. Da lå Ingrid Thunem i koma på Universitetssykehuset i Nord-Norge (UNN).

Sjokkbeskjeden

Da fikk moren sjokkbeskjeden:

– Mamma fikk beskjed om at det ikke var sikkert at jeg ville overleve.

– Det er selvfølgelig tøft å få en slik beskjed. Ingen har noen garantier her i livet, og dette var en forferdelig periode, Jeg var mye på sykehuset, og enten du er der eller ikke påvirker det livet, sier Gunhild Thunem.

Trener ved NTG, André Eide, fikk også meldingen fra UNN.

– Vi fikk beskjed om at helsetilstanden var kritisk. Hun var i koma, og det så veldig mørkt ut, sier Eide.

– Dette var enden på svømmekarrieren. Vi tenkte bare at hun måtte overleve. Det var fryktelig trasig, sier trener Eide.

– Jeg er fri

Hun tok med seg to gull- og en sølvmedalje. På 50 meter fri og 50 meter butterfly ble det gull. Sølvet kom på 100 meter rygg.

Det er ingen tvil om hvor Ingrid Thunem trives best.

– Det betyr alt for meg. Her opplever jeg mestring, det er en sosial arena. og en plass der jeg er fri fra sykdommen.

– På land er jeg avhengig av hjelp fra andre. I vann er jeg helst fullstendig. Jeg trenger ingen hjelpemidler. Jeg er fri.

LES OGSÅ: Historiske Stakkevollan

Etter det tøffe fjoråret er svømmeren fra Tromsø ekstremt takknemlig.

– Jeg er veldig heldig som overlevde. De var utrolig flinke med meg på intensivavdelingen på UNN. Både mamma og jeg ble godt tatt vare på, sier Thunem.

Trente på julaften

Utrolig nok: Da Ingrid Thunem endelig våknet opp var svømming det første hun tenkte på.

– Hun sa at hun skulle på stevne neste helg, og lurte på når treningen skulle starte, sier André Eide, som er sjeleglad for at Thunem fortsatt er i live.

– Det sier mer om jenta enn svømmingen, sier Eide.

Og tro det eller ei. På selveste julaften – da Thunem var på bedringens vei – fikk hun endelig trene igjen.

– Like før jul lå jeg og visualiserte. På julaften fikk jeg låne en håndsykkel, og jeg fikk endelig trent igjen. Etter å ha syklet i ti minutter måtte jeg sove i tre timer. Jeg var ikke i form i det hele tatt, sier Thunem.

Hun fikk feiret jul. Like før nyttårsaften var blodforgiftningen ute av kroppen. Da ble hun skrevet ut

– Det var veldig sterkt, sier Thunem.

Følg iTromsø-sporten på Facebook

– Jeg klarer ikke å skjønne at hun var så alvorlig syk eller at hun har blitt så god. Det går ikke helt opp for meg. Det er bare ”amazing”, sier Gunhild Thunem.

OL-drømmen

I 2016 er det OL i Rio.

– Jeg har lyst til å se hvordan ting går. Først vil jeg til VM i sommer, så får se hvordan det går der. Jeg tar en sesong av gangen, og så lenge kroppen har lyst fortsetter jeg.

En ting kan dog stoppe OL-drømmen.

– Hvis det dukker opp noe som gjør meg bedre vil jeg heller gjøre det, sier Thunem.