”Gutan” hadde rykket ned fra eliteserien til divisjonen som bærer navnet til et vikarbyrå.
Hadde de gjort jobben og slått trenerløse Brann, hadde kvalikplassen vært berget. I stedet ble det 4-1 til bergenserne. 4-1 forbindes her i nord med cupfinalegull i 1986. Mange husker også at TIL i 2004 herjet med Rosenborg og vant med samme sifre.
Denne gang ble 4-1 bunnløs fortvilelse.
Og nedrykk.
Over 100 supportere hadde samlet seg utenfor stadion etter kampen mot Brann. De ville vise at de bryr seg, og at de også støtter laget i motgang.
Desillusjonerte TIL-spillerne på vei inn i spillerbussen ble møtt med populære TIL-sanger og heiarop. ”Gutan” og trener Steinar Nilsen tok imot hyllesten slik de skal. De skrev autografer og takket ydmykt for støtten.
Jeg tror til og med noen spillere beklaget den dårlige prestasjonen og lovet revansj neste år.
I andre land ville ikke et nedrykk blitt mottatt på en slik måte. Noen lags fans ville kastet stein på spillerbussen, andre ville tent fyr på draktene og noen ville bare møtt opp utenfor stadion og satt i gang en forferdelig pipekonsert og ropt mishagsytringer.
Men TIL-supporterne på Brann stadion hyllet laget.
– Dette er bare helt unikt. Det er en grunn til at vi har verdens beste supportere. Helt fantastisk, sa Steinar Nilsen.
Like før jul hadde TIL solgt imponerende 1.750 sesongkort. På samme tid i fjor var tallet bare 250.
Det viser at supporterne vil være med og støtte laget på vei opp til eliten. Og det trenger ”Gutan”. Ingen må tro at det blir enkelt å rykke opp igjen. For motstanderne i 1.-divisjon vil det være enormt motiverende å møte TIL. Det blir deres cupfinale.
Akkurat denne hustrige novemberkvelden trenger ”Gutan” all den støtte de kan få i 2014.
– Hjertet mitt har æ én plass, sa TIL-supporteren, og klappet seg på klubblogoen.
Det var ikke TIL-spillerne som ga håp denne kvelden. Det var TIL-supporterne.