18. mars 2011 var en dato som snudde livet til Carl Roland (33) på hodet. Etter en ulykke som knuste Rolands ryggrad, lammet underkroppen hans og resulterte i 9 måneder på sykehus havnet 33-åringen i rullestol.
– Jeg var utrolig langt nede på et veldig mørkt sted og hadde mange stygge tanker. Jeg hadde ingen grunn til å stå opp om morgenen lenger, jeg hadde mistet alt, forteller Roland om tiden etter ulykken.
Men etter en svært tøff periode så 33-åringen lyset igjen.
– Mine seks nevøer var motivasjonen jeg trengte for å begynne å leve igjen. Jeg forsto at jeg hadde en gylden mulighet til å vise dem hvor langt man kan komme, sier Roland.
Først i Europa
Etter samtaler med gamle venner kom Roland fram til at han hadde lyst til å drive med ekstremsport. Nå er han den første rullestolbrukeren i Europa med lisens til å hoppe i fallskjerm.
– Jeg begynte i mai og har til nå hoppet omtrent 30 ganger i fallskjerm, dette var min første gang i Tromsø, opplyser Roland, som er fra Vesterålen.
Han har hoppet i fallskjerm fra flere forskjellige steder rundt om i verden, deriblant i USA.
– Jeg er ikke handikappet når jeg er i luften. Det er mestringsfølelsen jeg får av fallskjermhopping som er drivkraften min. Det er utrolig viktig at folk med skader kan få føle at man ikke bare er en ødelagt, hjelpeløs, uønsket leke som ligger i hjørnet, du er fortsatt deg og livet er ikke over, det finnes fortsatt håp, understreker ekstremsportutøveren.
Vil hjelpe andre
Leder ved Tromsø Fallskjermklubb, Thomas Mæhlum, er svært positiv til lørdagens hendelse.
– Det er null problem, sa jeg til han da han ringte. Så lenge sertifikater og sikkerheten er på plass, er vi kjempefornøyde, sier han.
– Jeg er avhengig av folk som vil prøve nye ting for å finne ut om det er mulig. Det å ha en skade setter ikke en grense, men heller en begrensning, og det er overhodet ikke det samme. Alle rundt deg har godt av at du er så levende som mulig, og hva er egentlig det verste som kan skje, spør Roland.
I mars startet han opp en organisasjon som heter «9 LiV», som ifølge han er mer en idé enn en organisasjon. Han kan dessuten, nokså hemmelighetsfullt, fortelle at det vil komme et stort stunt, og at han ønsker å ta luftaktivitetene hele veien. I tillegg dukker han opp i Kari Traa-leikane på TV3 om ikke lenge.
– «9 LiV» er ment som inspirasjon for andre som har lyst til å forandre livet sitt. Adrenalin er også rehabilitering, og alle trenger noe å tro på. Bare fordi man går på en alvorlig smell trenger ikke det bety at man er ferdig, avslutter Roland med et smil.
