MUSIKKINTERVJUET: – Det har blitt en fin tradisjon for oss, sier Fred Glesnes.
Tromsø Storband har nemlig blitt «godt vant» med å dele scene med noen av de største artistene byens festivaler henter til Tromsø.
Søndag skal de for første gang møte og spille sammen med en – i jazzsammenheng – nokså sjelden type solist. Tromsø Jazzfestival har nemlig paret storbandet med den danske munnspillvirtuosen Mathias Heise, som blir festivalens avslutningskonsert.
– Han spiller altså bare helt fantastisk, og kombinasjonen munnspill og storband tror jeg ikke er særlig vanlig, sier Glesnes.
På tross av en relativt beskjeden alder har Heise gitt ut mye musikk, i mange forskjellige installasjoner. I 2013 vant dansken verdensmesterskapet i kromatisk munnspill.
– Er det første gang du spiller sammen med en verdensmester?
– Det kan godt hende! Hva i all verden skulle noen av de andre ha vært verdensmestere i, flirer Glesnes spørrende.
– Det er i alle fall veldig stas å skulle spille med Mathias, påpeker bandlederen.
Spesialskrevet verk
Som «dagjobb» underviser Glesnes i rytmisk saksofon, samt komponering og arrangering. Siden tromsøværingen i 2003 returnerte til hjembyen etter fullførte masterstudier i USA, har han i tillegg lagt ned svært mange arbeidstimer som komponist, saksofonist og musikalsk leder for Tromsø Storband.
– Jeg vil ikke snakke ned noen andre, men innenfor det vi holder på med har Tromsø Storband den beste besetninga som er mulig å få tak i her i Tromsø. Det er veldig hyggelig at alle i bandet jobber mot et felles mål, om å bli så gode at stjerner og Grammy-grossister faktisk har lyst til å spille sammen med oss, sier han.
Feedback møter 50-åringen på hans kontor ved Musikkonservatoriet, to dager før Tromsø Storband skal møtes for en finpuss på repertoaret til jazzfestivalens avslutningskonsert. Et noteark lyser ut av én av Glesnes’ dataskjermer.
– Det er det første partituret til verket jeg har skrevet til konserten, sier han – og peker på nevnte skjerm.
Det halvtimes lange verket heter «Glocal», og er støttet av Det norske komponistfond.
– Jeg har ønsket å «skrive bandet godt»; at musikerne får plass til å vise seg frem. Det er ofte litt vanskeligere for medlemmene å skinne når man backer en annen artist, som har med seg sitt eget repertoar.
– Et topptrimma lag
«Glocal» vil utgjøre første del av søndagens konsert. Så vil fokuset dreie over til Mathias Heises musikk, deriblant låtene fra hans innspillinger med Danish Radio Big Band.
– Vi har begrenset med prøvetid sammen med Mathias. Siden han lander i Tromsø søndag rekker vi én gjennomkjøring, men dette er vi vant med fra de siste årenes samarbeidskonserter med Adam Douglas og Silya.
– For en utenforstående høres dette veldig intenst ut.
– Haha, ja. Men når man driver et topptrimma lag trenger man ikke mere. Vi kan vårt repertoar, og Mathias kan sitt. Det er opp til hver enkelt av oss å være i superform når vi møtes for siste finpuss.
I februar 2024 runder Tromsø Storband 20 år under Fred Glesnes’ ledelse. Flere av musikerne har vært med helt siden starten.
– Jeg mener å huske at vi faktisk holdt vår debutkonsert på Skarven, etter å ha øvd hele høsten i forkant. Musikalsk sett, har vi vokst ganske mye siden den gang. Nå er bandet på et helt annet nivå, sammenlignet med vår spede begynnelse.
– Da regner jeg med at dere har store jubileumsplaner om halvannet års tid?
– Ja, vi planlegger en ny innspilling og plateutgivelse i forbindelse med 20-årsjubileet. Der vil verket jeg har skrevet til denne konserten være én del, så får vi se om vi får inn noen andre til å komponere del to av musikken. Konserten på søndag blir dermed en urfremføring.
Vil ikke «peive» for mye
Fred Glesnes er ingen dirigent, i tradisjonell forstand. Gjennom en konsert med Tromsø Storband har han flere roller.
– Jeg vil spille mitt instrument, selv om jeg også leder bandet. Det er jo saksofonist jeg er. Og jeg delegerer litt ansvar til andre musikere, slik at det ikke blir altfor mye «peiving» fra min side.
Ifølge bandlederen blir Tromsø Storband rundt 20 personer på scenen under søndagens konsert på Storgata Camping.
– Vi har hentet inn en ekstra musiker, siden verket jeg har skrevet krever vibrafon. De må nok bygge ut scenen på «campingen», flirer Glesnes.