I 2011 skrev iTromsø flere artikler om krigshistorien i Nord-Norge. Reportasjene avdekket blant annet at til tross for at flere tusen menn deltok i kampene rundt Narvik under andre verdenskrig, er Krigskorset – en utmerkelse til de som viste en ekstraordinær innsats – delt ut til kun én person.

I april 2011 besluttet Forsvarsdepartementet å bevilge 15 millioner kroner til en gransking av samtlige krigshandlinger i Norge fra krigens utbrudd og fram til i dag. Utvalget skulle vurdere om flere fortjente Krigskorset eller andre medaljer for deres innsats under andre verdenskrig.

Petterson var en del av en referansegruppe på tre personer som leverte materiale og kom med forslag til utvalget underveis i granskningen. Boken «Norske krigsdekorasjoner» er et resultat av krigsdekorasjonsprosjektet som er gjort av Forsvarsdepartementet.

Arbeidet med å finne dem som ikke hadde blitt dekorert for sin innsats under krigen endte med at ingen ble funnet verdig Norges høyest rangerte utmerkelse eller noen andre medaljer. Ifølge Klassekampen har historiker Kjetil Henriksen, som er en del av prosjektgruppen som har utført granskningen, forsvart seg med at de ikke har fått god nok dokumentasjon for hva den enkelte har gjort under krigen for å fortjene Krigskorset.

Når boken lanseres denne uken, er det uten Petterson og resten av referansegruppen til stede, samt en rekke andre historikere som alle har takket nei til invitasjonen om å delta på seminaret.

Føler seg ført bak lyset

– Jeg synes ikke vi hadde noe å gjøre der fordi vi ville blitt overkjørt. Hvis vi ikke har nådd fram til dem i løpet av de siste årene, så vil vi ikke kunne nå fram der nå. Jeg vet ikke om noe av det jeg har foreslått har kommet med i boken, men om de har tatt med det i boken uten at vi har fått lese over manuset, så er det horribelt. Det har jeg aldri opplevd før, sier historikeren, som selv har skrevet flere bøker.

Petterson reagerer på at utvalget ikke har funnet noen av de foreslåtte personene verdig en medalje.

– Jeg er veldig skuffet. Jeg gikk inn i arbeidet for å levere ting som jeg har opplevd siden jeg begynte å jobbe med krigshistorie på 70-tallene. Jeg trodde i 2012 at de tre historikerne skulle se historien i nytt lys, men jeg opplevde at de bare har sett etter grunner for å si nei. Det holder ikke mål. Vi må ha ny forskning på historien, mener Petterson.

Han mener også at referansegruppen har blitt ført bak lyset ved at de ikke har fått innsyn i de 700 personene som har kommet med over 1.300 forslag til glemte krigshelter.

– Jeg er skuffet over hvordan referansegruppen har blitt behandlet. Vi burde fått innsyn, slik at vi hadde en mulighet til å reagere, sier historikeren.

Vil ikke ha den i bokhylla

Boken «Norske krigsdekorasjoner» har Petterson ingen planer om å kjøpe selv.

– Jeg kommer kanskje til å låne den på biblioteket. Jeg skal ikke ha den i bokhylla, det synes jeg ikke den er verdt. Såpass negativt synes jeg dette arbeidet har vært, sier han og legger til:

– De har brukt 15 millioner over fem år, så ender det opp med dette. Jeg synes det er horribelt at saken ender slik. Med dette forsøker de å legge lokk på videre forskning, selv om det er nevnt at hvis det dukker opp nye opplysninger så vil de se på det på nytt.

Til Klassekampen har Tore Pryser, professor i historie ved Høgskolen i Lillehammer, uttalt at han ikke ønsker å delta på arrangementet.

– Jeg ser ingen grunn til å reise til Tromsø for å kommentere en elendig historisk fremstilling, sier han til avisa.

Heller ikke historiker Oddmund Joakimsen, ekspert på krigshandlingene som foregikk i Narvik i 1940, deltar på lanseringen. Han forklarer til Klassekampen at det ikke er vanskelig å finne dokumentasjon på at personene som deltok under kampene i Narvik innfrir kravene om å få Krigskorset.

Forfatter og prosjektleder Kjetil Erling Henriksen har ikke besvart iTromsøs henvendelser onsdag.