Kunstnere endret på Amundsen-statuens utseende: – Noen kan bli provoserte

Forbipasserende reagerte søndag ettermiddag på at statuen på Roald Amundsens hadde blitt skjendet. Det viste seg raskt at statuens hamskifte var utført av kunstmuseet, og godkjent av kommunen.

– Endringene på statuen er ikke vandalisme, men del av et formidlingsprosjekt i tilknytningen til vår utstilling «Like Betzy». Statue-prosjektet heter «Han Roald som Betzy», sier direktør ved Nordnorsk Kunstmuseum, Jérémie McGowan.

Ikke kritikk av Amundsen

– Ønsker dere å provosere med dette statue-stuntet?

– Noen kan bli provoserte, mens andre kan bli inspirerte. Hensikten er å invitere til dialog og refleksjon rundt vår egen historie i denne landsdelen, sier direktøren.

Kunstmuseet, som ligger et steinkast fra statuen, har ikke gjort noen endringer på selve statuen, påpeker McGowan.

– Selve statuen er uberørt, men visuelt transformert. Hensikten med vårt prosjekt i parken er å vekke nysgjerrighet og interesse – og ikke en kritikk av Roald Amundsen. Mange går forbi skulpturer i sentrum uten å tenke over hvorfor de står der. Verken det offentlig rom eller historiene vi velger å fremme er nøytralt, sier han.

– Kvinner underrepresentert

Nordnorsk kunstmuseum ønsker gjennom sin nye utstilling «Like Betzy» å rette fokus på hvor få kvinner som har fått fortelle sin historie, sammenlignet med menn – både i gamle og nye dager. Transformasjonen av Roald Amundsen-statuen er en del av prosjektet rundt utstillingen, som ble åpnet med konsert i parken lørdag ettermiddag.

– I kunstverdenen, som ellers i historien, har kvinner vært underrepresenterte. Dette ser vi også i dag. Hvorfor har kvinner ikke fått den anerkjennelse de fortjener i ettertiden, og hvem nå tar ansvar for å redigere historiefortellingen, spør direktøren.

Nytt stunt under Festspillene

Betzy Akersloot-Berg (1850–1922) var ifølge teksten om utstillingen «en badass marinemaler, øydronning og globetrotter».

– Det er flere enn meg som har lagt merke til at det er få kvinner som har fått en statue i byrommet i Tromsø, sier McGowan.

Nordnorsk Kunstmuseum har hele veien vært i dialog med Tromsø kommune, om de visuelle endringene på Roald Amundsen-statuen. Statuen skal stå som nå ut gjennom hele utstillingsperioden, som står til 16. februar 2020.

– Vi skal gjøre en lignende transformasjon på en statue i Harstad, i forbindelse med Festspillene i Nord-Norge neste uke. Vi håper å gjøre dette flere steder rundt om i landsdelen, og vil gjerne få forslag fra publikum om andre statuer her i nord som vi kan jobbe videre med, sier direktøren.