Fiskerne har opplevd eventyrlige priser for torsken gjennom hele vinterfisket. Det er lite som tyder på noen endringer her – snarere tvert om. For i år er det vesentlig mindre fisk å kjempe om enn industrien hadde tilgjengelig for ett år siden. Ved inngangen til april gjensto det 54.000 tonn mindre torsk enn på tilsvarende tidspunkt i fjor.
Konkurransen om torsken vil neppe dempe seg i månedene som kommer, men tilta i styrke etter hvert som torskekvantumet svinner hen.
For fiskerne kan nok dette være godt nytt. Men for kjøperne blir det vesentlig tøffere tider. Fra før har konkurransen tæret hardt på marginene. Nå kan konkurransen i verste fall bli såpass tøff at de, uten en solid økonomi i bunnen, fort kan vegre seg for å gå inn i konkurransen.
Norges Råfisklags direktør Svein Ove Haugland har uttalt at det lavere restkvantumet vil få konsekvenser for aktiviteten resten av året. Haugland påpeker imidlertid at det mest iøynefallende denne sesongen er det store fallet i kvantum for Vesterålen og Troms. For mens Lofoten har ligget 3.700 tonn bak fjoråret, har de to regionene lenger nord ligget mer enn 10.000 tonn hver bak skjema. – Dette vil nok merkes for industrien der, sa Haugland til avisa Kyst og Fjord tidligere denne måneden.
– Vi har hatt en markant prisoppgang på grunn av konkurranse om råstoffet, og den har holdt seg gjennom hele sesongen. Vanligvis er den god i januar, og så faller den i februar og mars. Men i år har tilførselen av fisk vært så ujamn at prisen har holdt seg veldig godt, sa Haugland.
Haugland peker på at det lavere restkvantumet får konsekvenser for aktiviteten resten av året, og sier det blir spennende å se om situasjonen kanskje fører til at fiskere og industri vil være mer interessert i å utnytte for eksempel seien og hysa i større utstrekning enn ellers.
Det kan være med på å heise fiskeprisene også for disse fiskeslagene. For som Haugland påpeker – dette er arter som spesielt kystflåten har hatt store kvoter på som ikke har vært fullt utnyttet de senere årene.