Tromsø sentrum betyr veldig mye for veldig mange. Vår fantastiske bykjerne som fra et år til et annet utvikler seg enormt – til noens glede og andres forargelse. Og det er bra!

Tenk om vi ikke hadde brydd oss, aldri diskutert eller ment noe om hvordan byen vår ser ut eller ter seg. For diskusjon er bra – dialog, utveksling av meninger og erfaringer gjør både oss som mennesker og by rikere. Problemet oppstår derimot når dialog blir erstattet av monolog og synsing basert på følelser om et sentrum slik det en gang var – uvisst årstall – uten å se på fakta og ha et helhetsperspektiv.

Det er absolutt ingen tvil om at sentrum har forandret seg, men forandring kan være positivt i så mange tilfeller. De fleste av oss har sett bilder av Storgata på 60-tallet, da det var parkering på Stortorget og bussen kjørte strake veien gjennom byens hovedpulsåre. Et slikt sentrum er utenkelig i dag! Tidene forandrer seg, trender forandrer seg og i takt med de forandrer også vi mennesker oss. Heldigvis.

Etter noen særdeles turbulente år med pandemi er hverdagen vår sterkt preget av konsekvensene av krig i Europa, renteøkninger og en økonomisk usikker hverdag. Generell prisstigning og svekket kjøpekraft har forandret folk sitt handlemønster. I og utenfor Tromsø. I og utenfor sentrum.

Jeg foretrekker fakta fremfor synsing så la oss ta en titt på de reelle tallene:

Så langt i år har sentrum lik omsetning for varehandel og mat som i fjor – til sammenligning har de samme kategoriene utenfor sentrum falt med 5 %. Aktivitetstallene viser oss at sentrum har en nedgang på 1 % for april og mai samlet, men områdene utenfor sentrum har en nedgang på 3 %. Her er det selvfølgelig forskjell fra bedrift til bedrift, men samlet sett ser vi at det oppriktig er grunn til å være positiv.

Tallene for april og mai samlet for både varehandel og mat/drikke viser en nedgang på 6 % – der områder utenfor sentrum viser en nedgang på 5 %. Hvis vi ser til andre byer som f.eks. Bodø hadde de i april en nedgang på 7 % i sentrum og 10 % utenfor sentrum. Statistisk sett opplever vi hvert år nedgang i disse månedene før det tar seg opp igjen nærmere sommeren.

Det er nok mange årsaker til tallene ovenfor, men ytre faktorer som særdeles hardt vær, høyere rente og generell prisøkning er grunner vi ikke kan se bort ifra. Dette er trender vi ser på landsbasis som ikke er unike for Tromsø, verken i eller utenfor sentrum.

Byen vår er inkluderende, varm, rustikk, litt grov i kantene, men full av sjarm! Det er mange grunner til at vi har så mange besøkende her hvert år, ikke bare nordlys og snø. Våre gjester elsker byen vår – nesten like mye som vi gjør. Derfor syns jeg det er trist at vi snakker negativt om dem. For de bidrar virkelig til et levende bybilde og mange arbeidsplasser i Tromsø! Når det er sagt vil jeg på ingen måte påstå at vi er avhengig av dem for å holde sentrum i gang.

Over to år med pandemi viste oss at lokalbefolkningen tar godt vare på butikkene sine og vi så en dugnad lik ingen annen i Norge! Tromsøværinger slo ring om arbeidsplassene i sentrum og støttet butikker, restauranter, og alle de fantastiske tilbudene vi har her – restriksjoner eller ei. Jeg forstår at det kan virke litt mer stille når den største bølgen av besøkende har reist fra byen, men den innsatsen som er lagt inn av de som jobber i byen og de som bruker byen for alt den er verdt må vi ikke glemme av. Den definerer oss på så mange måter!

Og dugnaden fortsetter – graving i sentrum, store maskiner og høye gjerder får mye oppmerksomhet i media, men la oss ha sluttmålet i sikte: en nyoppusset storgate, en fantastisk lekeplass på Strandtorget, en skatepark av dimensjoner på Fridtjof Nansens plass og etter hvert Prostneset Park – dette er alle kommunale prosjekter som bidrar til å ruste opp byen vår. Dette er tiltak som gjør byen mer attraktiv for alle som bruker den – store som små. Så nei, sentrum er ikke kun tilrettelagt for handel, men lek, opplevelser, kultur, mat og drikke i kombinasjon med handel er jo nettopp det som skaper et spennende bybilde!

Kanskje det rett og slett er på tide å legge denne diskusjonen død og heller slå av en prat med din medborger om noe av det positive som skjer i byen?