Fra 1. desember i fjor ble det gratis å parkere på senteret etter klokken 17.00 på hverdager og etter klokken 16.00 på lørdager. Målet var å trekke flere besøkende til sentrum.

Senterkoordinator Marita Sørensen har sammenlignet besøkstallene i januar med samme måned i fjor.

– Vi har en liten vekst på 0,3 prosent sammenlignet med januar i fjor, forteller hun.

I januar i år besøkte 162.700 kunder senteret, mot 162.013 den første måneden i 2015.

Kort tid

Hun mener parkeringsordningen har vært i drift for kort til å kunne måle en konkret effekt.

– Store endringer, som endret åpningstid eller dette med gratis parkering, må etableres hos kundene og det kan ta tid. Det har vært i drift i to måneder, og det er ikke spesielt lenge. En del trodde også at det var et desember-stunt, men dette er en permanent løsning, sier hun.

Hun er ikke skuffet over at besøkstallene ikke har blitt høyere.

– Vekst er vekst, sier hun.

Godt besøk

Hun tror imidlertid at ordningen er et godt bidrag til å trekke folk til sentrum, om enn ikke til senteret.

– Under filmfestivalen så vi for eksempel at det var godt med besøk i parkeringsanlegget, og meningen med dette er å tilrettelegge for at folk skal kunne bruke sentrum mer aktivt på ettermiddag- og kveldstid.

Hun har ikke tall på hvor mange besøkende parkeringsanlegget har hatt.

Vil ikke utvide

Det er likevel ikke aktuelt å innføre gratis parkering gjennom hele dagen.

– Da risikerer vi at folk som jobber og bor i byen benytter seg av parkeringsplassen, og dermed vil det bli mindre plass til kundene.

Det er heller ikke et uttalt mål at gratis parkering skal gagne senteret isolert.

– Målet med gratis parkering er å gjøre sentrum mer tilgjengelig for folk, enten det er for å gå på restaurant, kino eller teater, sier Sørensen.