På tross av en noe kjølig maidag var det flere veteraner, pårørende, etterlatte og medmennesker som tok turen til minnesteinen mandag ettermiddag.

Der holdt høyesterettsadvokat Gunnar Nerdrum appell og la ned krans til minne om alle de norske soldatene og sivile som ga livet sitt for fedrelandet under 2. verdenskrig og i internasjonale oppdrag de siste 71 årene.

Tjenestegjorde selv

Til stede under markeringen i Tromsø var også statsråd Per Sandberg (Frp), som selv tjenestegjorde for FNs fredsbevarende styrke i Libanon i 1986.

– Denne dagen er svært viktig, spesielt for de gjenlevende veteranene våre. De fleste har kommet fysisk uskadd hjem fra internasjonale oppdrag, men har slitt psykisk og vi har hatt problemer med å fange det opp. Jeg var en av de heldige som kom hjem uskadd, men det var en tøff opplevelse. Jeg ville, i likhet med de fleste som har vært i samme situasjon, ikke vært den erfaringen foruten. Den har vært helt uvurderlig for meg, sier Sandberg.

Ennå en vei å gå

– De siste årene har regjeringen lagt ned mye arbeid for å få på plass bedre ordninger for å kunne følge opp og bistå veteranene våre, men det har tatt for lang tid å få det på plass. Vi snakker om rundt 100.000 nordmenn som har vært involvert i forskjellige internasjonale oppdrag og operasjoner, og vi har lagt ned en betydelig innsats for å få på plass bedre nettverksordninger i samarbeid med Forsvaret for å sørge for at de alle får den oppfølgningen de trenger. Vi har ennå en vei å gå, og når jeg er og reiser i USA og ser hvordan de hedrer sine veteraner og helter, så vet jeg at vi nok kan gjøre mer, sier Sandberg.

Vil ha et styrket forsvar

Hyllet de falne: Høyesterettsadvokat Gunnar Nerdrum holdt appell ved minnesteinen i Kirkeparken.

Nerdrum kom på sin side med en aldri så liten tordentale i sin appell. Han reagerer voldsomt på nedskjæringen av Forsvaret og Heimevernet, og er svært spent på hva som kommer ut av regjeringens utredning av landmakten.

– Det er skammelig at hæren vår nå er nede i 5.000 mennesker. Jeg mener det er viktig at vi viser oss selv og andre at vi er i stand til å forsvare vårt eget territorium, og det er helt nødvendig at vi har opplærte soldater stasjonert rundt på strategiske steder i landet for å få dette til. Hvis vi blir invadert, må vi ha noe å svare med annet enn å kaste gråstein, utdyper Nerdrum.