Det sa hun da hun besøkte Tromsø torsdag.

– Den største økonomiske veksten i Norge skjer i Nord-Norge – og vi ønsker at det skal fortsette, sier hun til iTromsø.

Solberg sier at det er sterk vekst innenfor tradisjonelle næringer som reiseliv og sjømat, men at det også er høykonjunktur innenfor andre industrigreiner.

Flere vekstbein å stå på

– Både innenfor prosessindustri, olje- og gass, samt gruveindustrien går det bra, sier hun.

Den økonomiske veksten stiller imidlertid krav til resten av samfunnet, mener hun.

Nord-Norge kan ikke bli et "museum", der miljøvern og tradisjonelle næringer alltid får siste ord på bekostning av andre.

– For at vi skal kunne bruke de ressursene som finnes her oppe er det viktig at vi ikke kun tenker på vern og beskyttelse, sier Solberg.

Kunnskap viktigst

Statsministeren er på en tredagers turne i Nord-Norge – og de positive tallene innenfor næringsliv og økonomi er en av hovedgrunnene til at hun er i landsdelen.

Fra Tromsø gikk turen videre til Finnsnes med redningsskøyte – og på veien sørover i landsdelen skal Solberg blant annet innom smelteverket på Finnfjordbotn, det nye storanlegget til SalMar på Tranøy, Harstad Mekaniske verksted og alpinanlegget i Narvik.

Kan ikke slappe av

– Det er mye dere i Nord-Norge har å være stolte over, sier statsministeren.

Nord-Norge kan imidlertid ikke slappe av – det kreves ifølge Solberg fortsatt satsing for å beholde frontposisjonen.

Viktigst av alle satsingsområder er da utdannings- og forskningssektoren.

– Nøkkelen til videre vekst er kunnskap og kompetanse. Man trenger kompetanse for å få ut potensialet her i nord, sier Solberg.

Byggevirksomhet

For å understreke nettopp dette hadde statsministeren tatt turen til Universitetet i Tromsø. På universitetet er det de siste årene satt i gang byggeprosjekter for nesten halvannen milliard kroner.

På toppen av det såkalte MH2-bygget fikk Solberg og hennes delegasjon ta byggeaktiviteten på Campus i øyesyn.

Statsministeren mener at den hektiske byggeaktiviteten er et bevis for at regjeringen "leverer varene i nord".

– Nå nylig har vi også satset fem millioner kroner i en såkalt hav-tenketank som skal være med på å legge grunnen for videre utvikling innenfor marin sektor, sier Solberg.

Fornøyd rektor

UiT-rektor Anne Husebekk var vertskap for delegasjonsbesøket på universitetet.

Hun er fornøyd med at det er satset store penger på bygg og infrastruktur på Campus de siste årene.

– I tillegg til byggingen som pågår vil vi på sikt få et nytt museum og et forskningsskip, så vi er definitivt fornøyde med det, sier Husebekk.

Vil ha såkornfond

Ifølge henne kunne imidlertid regjeringens nordområdesatsing være mer konkret når det kommer til innhold.

Hun etterlyser eksempelvis hjelp til nordnorske gründere.

– Vi har bedt om å få et såkalt såkornfond som kan bidra med kapital for næringsutvikling i kjølvannet av forskning- og innovasjon – slik de har det i andre deler av langet, sier hun.