Det 42 kilometer lange skirennet fra Finnvikdalen til Straumsbukta arrangeres for fjerde gang førstkommende lørdag.
Tittelforsvarer Christian Tvedt Bugge (25) er vokst opp med de lokale løypene som treningsarena, noe han tror gir han en fordel når han skal forsvare tittelen.
- Kvaløya Skimaraton er et veldig flott løp. Det som er ekstra artig er at løypa går rett forbi barndomshjemmet mitt. Det skal godt gjøres at noen kjenner løypene der bedre enn meg, sier Christian Tvedt Bugge til iTromsø.
Tid for å satse
Etter en tung sesong for medisinerstudenten, tar han nå konsekvensen av harde studier.
- Det har ikke vært bra nok i år, så nå handler det bare om å gjennomføre de siste rennene og så brette armene opp foran neste sesong. Jeg kommer til å trappe ned på studiene og gjøre et ordentlig forsøk på å satse på langrenn. Det er sikkert ikke så dumt hvis jeg skal ta steg videre, sier Christian Tvedt Bugge.
Andreas Nygaard studerer også medisin og har også tatt studiene over en lengre periode.
- Det er en eksamen i året, så da vil jeg trolig fordele belastningen på 3. året over to år, sier 25-åringen, som går andre året på medisin ved Universitetet i Tromsø.
Varsler godt føre
Og rennet i helgen vokser seg fortsatt stadig større.
I fjor var 312 løpere påmeldt.
- Vi passerer 300 forhåndspåmeldte i dag og føler oss trygge på at det blir ny rekord, sier rennleder Ole-André Helgaas.
Tross det mildere været som har vært den siste tiden mener rennlederen at løypeforholdene skal bli gode.
- Det er veldig bra forhold og godt grunnlagt i traseen. Når vi kjører opp med tråkkemaskin, så blir det veldig bra, lover Helgaas og legger til:
- I motsetning til hva folk opplever rundt husene sine, med mye vann og is, så er det fint i løypene.
Kan forsvare tittelen
De antatt aller beste lokale løperne mangler på startstreken. Duoen Snorri Einarsson og Andreas Nygaard er opptatt med Vasaloppet i helga.
- Det er vanskelig at det ikke skal kollidere med et eller annet. Andreas vant her første året, så både vi og han håper at han kan komme tilbake ved en senere anledning når det passer, sier rennlederen.
Dermed kan det være duket for at Kvaløyslettas Christian Tvedt Bugge forsvarer tittelen på herresiden fra i fjor.
- Han har vist veldig god form i den lokale løpene i år, sier Helgaas.
- Det er synd at Andreas og Snorri og noen av de beste juniorene ikke går, men Håkon (Mikaelsen) tror jeg går, så det blir vel omtrent samme startfelt som ifjor, sier Tvedt Bugge.
Theodorsen opptatt
På damesiden er fjorårets tittelforsvarer Silje Theodorsen opptatt med verdenscup i Lahti.
- Sånn sett kan vi være stolt for at hun har Kvaløya skimaraton som en del av "reisen dit", konkluderer Helgaas.
Påmeldingsfristen går ut fredag kveld.
- Da er det mulig å hente ut startnummer på Storelva skistadion mellom klokken 19 og 21 på kvelden, opplyser Helgaas.
