Tidligere i år åpnet matvogna Jalla, som selger syrisk mat, ved Nerstranda. Nå kommer også en syrisk kafé med samme navn.

– Det er en kafé med arabisk vri, sier daglig leder Gabriela Carlehed Jacobsen (30).

Hun står inne i lokalene til den ferske kafeen sammen med Sabah Shwihna (21) og Nesreen Almasry (44). Shwihna og Almasry kommer begge fra Syria og har bodd i Norge i over ett år. Men det er ikke så lett å skaffe seg jobb i et nytt land.

– Ja, det er vanskelig. Vi er heldige som fikk oss jobb her, sier Shwihna.

– God integrering

Jalla holder til i de midlertidige lokalene til SpareBank1 i Kaigata. Kafeen har fått støtte fra bankens gavefond for å kunne starte.

– Vi tester ut forskjellige måter vi kan samhandle med andre næringer i lokalene våre. Jalla bidrar til god integrering gjennom å hjelpe flyktningkvinner inn i arbeidslivet. Vi bidrar økonomisk så de kan lykkes. Dette er et svært godt formål, og det som er bra for samfunnet er bra for oss, sier kommunikasjonssjef i SpareBank1, Stein Vidar Loftås.

Venter på kommunen

Shwihna og Almasry rydder opp i kafeen. De har nettopp servert flere av de ansatte i SpareBank1. Nå venter de på at kommunen skal godkjenne bruksendringen fra kontorlokale til serveringssted så de kan åpne Jalla for resten av Tromsøs befolkning.

– Første dag blir nok veldig stressende, men så blir det gøy, sier Almasry som jobbet som lærer i Damaskus.

Kollegaen Shwihna kommer fra Aleppo.

– Jeg gleder meg til å bli kjent med nordmenn og lære meg bedre norsk, sier 21-åringen.

Springbrett

Da SpareBank1 kontaktet Jacobsen med ønske om en kafé i lokalene nølte hun ikke.

– Det er en mulighet til å få flere flyktninger i jobb. Vi vil være et springbrett ut i arbeidslivet. Nå er det bare å holde oss bærekraftig, og håpe at folk skjønner hvorfor vi gjør dette, sier hun.

Jacobsen tar seg av det administrative og fungerer som daglig leder. Planen er at Shwihna og Almasry skal styre driften på sikt.

– Og blir det mye trykk her kan vi kanskje ansette flere, sier hun.

Åpner i september

Hvis alt går etter planen vil Jalla åpne dørene i september. Da står de klare med kaffe, syriske desserter, smoothies, energishot, og selvfølgelig signaturretten fra matvogna: falafel.

– Vi håper kafeen snart kan bli en del av bybildet, sier Jacobsen.