Allerede under eggstadiet påvirkes et viktig protein. På den måten blir ikke laksen i stand til å produsere kjønnsceller, opplyser tromsøselskapet.
I produksjonsanlegget i Kårvika svømmer ett par tusen sterile laks som etter ett år veier rundt 300 gram.
Ingen ytre forandringer
Ifølge Helge Tveiten påvirkes fiskens evne til å reprodusere seg. Laksen utvikler ikke kjønnsceller. Hos hunnfisken blir rognposen svært liten og det dannes ikke egg. Hannfisken utvikler tilsynelatende vanlige kjønnsorganer, men har ikke spermceller.
– Vi rører ikke genene, men påvirker et protein som er nødvendig for at fisken skal kunne lage kjønnsceller, forklarer seniorforskeren som i disse dager legger fram resultatene på en stor konferanse i Kroatia.
Møtt med skepsis
Ifølge Nofima ble forskningen møtt med en god del skepsis da ideen ble lagt fram. Det gjorde at selskapet måtte stille egne midler til disposisjon for å få fart på prosjektet.
– Barn som er allergisk mot fisk, kan tåle noen typer fisk
Etter hvert har flere samarbeidspartnere sett at steriliseringsmetoden kan løse mange av oppdrettsnæringens utfordringer.
Gode nyheter
Forskningsresultatet til Tveiten & Co er svært gode nyheter for oppdretterne.
– Ved å gjøre oppdrettslaksen steril, settes det en stopper for at rømt oppdrettslaks skal gyte sammen med villaksen og dermed ødelegge stammen.
– Dessuten vil oppdretterne unngå at laksen blir kjønnsmoden, fordi den da er betydelig mer utsatt for sykdom og får problem med å opprettholde saltbalansen i sjøen.
LES OGSÅ: Vil gjøre verdiløst reststoff fra fiskeindustrien om til verdifull bioplast
Forringes
– I tillegg forringes kvaliteten på fiskekjøttet når laksen blir kjønnsmoden. Det gjør at produktet blir mindre verdt, opplyser Tveiten.
Målet har vært å finne en ufarlig og uproblematisk metode for sterilisering av oppdrettsfisk. Nå gjenstår det å effektivisere den slik at industrien etter hvert kan behandle eggene i stor skala.