– Jeg har opplevd frivillighet helt siden jeg startet med onsdagsrenn i Nordreisa til karrieren son seniorløper. Frivilligheten ligger i bunn, og uten den kunne vi ikke arrangert skirenn, gått på ski eller trent i løypa. Det betyr alt.

Det sier Håkon Mikalsen (25) i Team Veidekke Nord-Norge.

Når NM starter i januar krysser Mikalsen fingrene for å være i toppen.

Tusenvis av timer

Bak prestasjonen ligger utallige treningstimer – og frivillige timer.

– Det er alt fra 10–25 timer i uken, sier Mikalsen.

– Og hvor mange frivillige timer, Svein Robertsen?

– Det må du ikke spørre om. Jeg teller ikke timer; jeg teller opplevelser, sier Robertsen, som er sjef for frivillige under NM.

Han er en av dem som står på året rundt i skimiljøet i Tromsø. Nå jakter han flere frivillige.

– Vi trenger mellom 400 og 450, og 160 har allerede registrert seg, sier Robertsen.

– Jobber dag og natt

Frivillig-sjefen har mange gode minner fra skisporet – samtlige som frivillig.

– Det handler om opplevelsen. Vi har fulgt løpere i mange år, og nå ser vi at de lykkes. Det er en egen glede å være med på å jobbe med å få fram gode løpere. I dag ser vi resultatet av initiativer som er tatt noen år tilbake. Det har brakt fram flere gode løpere, sier Robertsen.

– Bak løperne jobber det frivillige dag og natt. Alle er like viktige!

Onsdagsrennene er et prakteksempel på dette.

– Jeg var på mitt første onsdagsrenn i 1977 i Tromsdalen, og har sett et par stykker siden den gang.

Tar selvkritikk

Onsdag starter NM for alvor. I alle fall for arrangøren. Da skal de frivillige samles på Rådhuset.

– Det er lagt ned tusenvis av timer allerede. Både planlegging og med utbedring av løyper, sier Robertsen.

Håkon Mikalsen erkjenner at han ikke er flink nok til å gi anerkjennelse til hverdagsheltene utenfor skisporet.

– Jeg selv ser ikke alltid at det ligger så mye bak. Men det er imponerende at folk støtter opp og vil bidra til at det blir en folkefest.

I laget er det mye spenning knyttet til vinterens mesterskap på hjemmebane.

– Det ligger en ekstra nerve der. Vi går i kjente løyper, og det inspirerer veldig, sier han.