Med fire av fire mulige seire mot Storhamar i NM-finalen kunne Stavanger Oilers løfte pokalen som bevis på deres bragd: De er norgesmestere i 2022.
– Jeg er stolt. Vi er gutter med knekte håndledd, ødelagte knær, avrevne leddbånd. Men vi kriger og vi gjør alt for å vinne, sier Oilers-spiller Tommy Kristiansen til TV 2, som lover feiring i flere dager i Stavanger.
Storhamar-stjernen Patrick Thorsen var en skuffet mann etter tapet.
– Jeg vil gratulere Stavanger. De har spilt ekstremt bra, men vi har også gjort dem gode. Vi har ikke vært i nærheten av vårt potensial, sier han til kanalen.
Søndagens seier feide all tvil av isen: Oilers er Norges desidert beste lag denne sesongen. Rogalendingene ble seriemester tidligere i år og kan nå feire «The Double».
Oilers vant finalekampene 6-0, 2-1, 3–2 og 5–2. Den åttende tittelen gjør klubben til norsk ishockeys nest-mestvinnende gjennom historien, bare slått av Vålerenga. Forrige gang Oilers gikk til topps i NM var i 2017.
Oilers har vunnet åtte av de elleve siste norgesmesterskapene. Det ble ikke utdelt kongepokal i 2020 og 2021 på grunn av pandemien.
Styreleder Tore Christiansen var i fyr og flamme etter at gullet var sikret.
– Det er en våt drøm å stå foran Storhamar-fansen med gulldressen, sier han til TV 2.
– Hvordan blir feiringen?
– Det egner seg ikke å si på TV, men vi skal ha en «heidundrandes» fest.
– Dette betyr veldig mye, all «cred» til alle i klubben etter det vi har vært gjennom Med tøffe år, med covid og avlyste sluttspill. Nå har vi vunnet serien og NM, sier Christiansen.
Under søndagens kamp i CC Amfi var det imidlertid Storhamar som tok ledelsen allerede etter fire minutter. Eirik Østrem Salsten fant Eskild Bakke Olsen som sendte hjemmelaget i ledelsen.
Senere i samme periode utlignet Dan Kissel for Oilers og i andre periode snudde de kampen.
To minutter ut i perioden feide Steven Whitney inn rogalendingenes andre scoring, før Gregory Michael Mauldin økte til 3–1 helt på tampen av perioden. Ifølge TV 2s kommentatorer spilte 39-åringen sin 1000. kamp i karrieren og vant sin første profesjonelle tittel.
Gjestene begynte å øyne gullfest og med et praktfullt skudd fra André Bjelland Strandborg i siste periode kunne de nesten starte en tidlig feiring.
Oilers nektet å ta foten av gasspedalen, og syv minutter før slutt scoret Jarrett Taylor Burton 5–1. Erik Anders de La Rose reduserte til 5–2, men det ble ingenting mer enn et trøstemål.