Berge tapte til slutt 1–4. Han gikk på brytematten i den bulgarske hovedstaden Sofia like over klokken 11. Murad Mammadov fra Aserbajdsjan tok kjapt ledelsen i kampen, og ledet 3–0 etter 1. omgang. Men med drøyt to minutter igjen, så fikk nordmannen ett poeng.
– Det er totalt mislykket. Man fortjener ikke en plass i OL når du ikke presterer bedre. Det er den harde realiteten, dessverre, sier Berge til VG.
Berge kjempet og kjempet, men Mammadov forsvarte seg godt. Berge klarte ikke å utnytte de mulighetene han fikk da motstanderen måtte ned på matten. Mot slutten fikk Berge et «straffe-poeng» mot seg etter at landslagstrener Fritz Aanes utfordret en dommeravgjørelse, en såkalt challenge.
Om Berge skal fortsette satsningen videre eller ikke, vil han ikke bestemme i dag:
– Jeg har hele tiden sagt at dette er min siste sesong. Men en beslutning blir ikke tatt på en så tung dag som dette i dag. Det handler om å ha motivasjonen for å fortsette. Om jeg har det om en uke, vet jeg ikke enda, sier han.
Hjemme i Rælingen fulgte Berges høygravide kone, Rosell Utne, kampen.
– Egentlig synes jeg det er synd, for han har jo jobbet sykt hardt for det. Så jeg får jo utrolig vondt av ham, sier Utne til VG og legger til:
– Hadde det vært i fjor, vet jeg at han hadde kvalifisert helt sikkert. Oppkjøringen har vært litt annerledes i år.
Snart blir de tobarnsforeldre.
–Sånn egentlig burde jeg ønsket at han ikke hadde kvalifisert, for da hadde hverdagen blitt mye lettere for meg. Men jeg unner jo han alt, så jeg håpet jo at han skulle klare det.
– Ekstremt skuffende
Sportssjef i bryteforbundet, Erik Allum Rønstad, er i Bulgaria.
– Stig skal få være litt alene nå og sortere sine følelser og tanker. Det er selvfølgelig ekstremt skuffende for ham. Jeg skal ikke skylde på noen ting, men det er klart at oppladningen de siste månedene har vært utrolig tøft, sier Rønstad til VG og fortsetter:
– Jeg klarer ikke å sette meg inn i hvor skuffet Stig er nå. Men kjenner jeg ham rett, kommer han til å fortsette å støtte de andre gutta.
Norge har hatt med brytere i ni OL på rad siden 1984 i Los Angeles, med Jon Rønningens gullmedaljer i 1988 og 1992, samt Stig-André Berges bronsemedalje i 2016 som høydepunkter.
– Satt på spissen, er det «himmel eller helvete». Det vil i alle fall arte seg som en gigantisk kjærlighetssorg hvis det ikke skulle gå. Det blir kanskje ikke «helvete», men det vil bli veldig vanskelig, sa Stig-André Berge til VG om norsk brytesports fremtid for noen dager siden.
Så nære var Grace Bullen en OL-plass da hun var på matten fredag:
OL-sjansen røk for Bullen med 32 sekunder igjen
Tidligere lørdag tapte Per Anders Kure sin kamp i 77-kilosklassen mot tyrkiske Cengiz.
Fredag røk Grace Bullen ut av OL-kvalifiseringen. Etter overbevisende seirer i både åttedelsfinalen og kvartfinalen, måtte hun slå russiske Veronika Tsjumikova. Det gikk ikke.
Disse norske utøverne er i OL-kvalifisering i Sofia i Bulgaria:
Grace Bullen (57 kg) – Fredrikstad Bryteklubb Atlas
Iselin Solheim (76 kg) – IF Urædd Bryting
Stig-André Berge (60 kg) – Oslo Bryteklubb
Morten Thoresen (67 kg) – Bodø Bryteklubb
Per Anders Kure (77 kg) – T&IL National
Felix Baldauf (97 kg) – IL Braatt
Oskar Marvik (130 kg) – SP 09