Under solsteken i Monaco så Holger Rune ut til å gå mot sin andre ATP 1000-triumf i finalen av Monte-Carlo Masters.
Men i det tredje og avgjørende settet raknet det fullstending for Rune:
Foran stjerner som Ferrari-fører og monegasker Charles Leclerc gikk dansken gikk tidlig opp i en 4–1-ledelse i det siste settet, før Rubljov slo nådeløst tilbake og utlignet til 4–4 med seier i tre strake game. På stillingen 5–5 slo dansken en volley rett i nettet, og tok ut frustrasjonen med å banke to baller opp på tribunen. 19-åringen mottok en advarsel fra dommer, men var fortsatt tydelig irritert på seg selv og gestikulerte mot publikum - som svarte med å bue på unggutten.
Rublev slapp aldri taket og med 7–5 i tredje sett tok russeren sin første seier i en ATP 1000-turnering.
– Jeg vet ikke hva jeg skal si. Jeg har slitt så mye med å vinne en ATP 1000-turnering og nå har jeg klart det. Jeg er så fornøyd, sier Rubljov i et intervju vist på Eurosport og discovery+.
Russiske Rubljov har tatt sterk avstand til krigføringen i Ukraina og benyttet anledningen til å takke for støtten han har opplevd fra tennis-verden:
– Det at jeg er fra det landet jeg er fra, og at jeg allikevel får så mye internasjonal støtte - det betyr mye for meg, sier Rubljov i seiersintervjuet.
Rubljov markerte motstand mot krigen etter semifinalen av Dubai Tennis Championship like etter Russlands invasjon i februar 2022:
Rune var nummer ni i verden før turneringen, men klatrer nå til syvendeplass. Casper Ruud er rangert som nummer tre i verden.
– Først og fremst vil jeg si, gratulerer til Andrej. Du fortjener denne seieren, sier Rune til sin overmann etter tapet.
Det har aldri vært noe i veien med selvtilliten til Holger Rune. Som 17-åring fortalte han TV 2 Danmark at målet var å slå Rafa Nadals rekord i Roland Garros (spanjolen har nå vunnet turneringen 14 ganger).
I mars skapte dansken overskrifter da han sa at han drømmer om å være en del av den neste «Big Three», sammen med Jannik Sinner og Carlos Alcaraz.
Dansken har også tidligere vært involvert i en aldri så liten ordkrig med Norges store håp, Casper Ruud, men de to har siden skværet opp. I november sa Ruud at han tror den danske unggutten kan bli verdens beste spiller.
Før finalen mot Andrey Rubljov i Monte Carlo sto 19-åringen med tre ATP-titler, den største av dem Paris Masters i 2022.