Han tok individuelt VM-gull på 10-kilometeren (klassisk) i Falun-VM i 1993. Det ble også tre VM-gull og ett OL-gull på stafett.
Sture Sivertsen fra Leirådal var en del av det sterke norske langrennslandslaget på 90-tallet. Men til Adresseavisen innrømmer skihelten at han gjennom hele karrieren hadde én stor utfordring: Konkurranser i høyden.
– Kroppen responderte veldig bra på høydetrening. Jeg var nok en av skiløperne som hadde aller best utbytte av det. Men når vi skulle konkurrere i høyden, slet jeg bestandig. Jeg taklet det rett og slett ikke, sier Sivertsen.
I 1992 var det OL i Albertville (Frankrike). Langrennsøvelsene ble avviklet i landsbyen Les Saisies, som ligger rundt 1600 meter over havet. Den gangen var Sivertsen med som reserve.
– I ettertid er jeg glad jeg ikke fikk konkurrere der. Jeg var vel aldri noen superoptimist foran konkurranser i høyden, sier han om OL i 1992.
Skihelten skadet i fjøsulykke
Frykter problemer
Neste vinter er det OL i Beijing. Allerede har Olympiatoppen varslet en ekstrem kontrast for Johannes Høsfløt Klæbo og de andre norske skistjernene. Mens det var flott påskevær og nesten trønderske sommertemperaturer i Oberstdorf, som ligger rundt 800 meter over havet, kan skiløperne forvente seg noe helt annet i Kina.
Olympiatoppen har finstudert værdataen for OL-byen og de aktuelle områdene rundt. De nordiske grenene skal avvikles på 1700 meter over havet. Der kan man ifølge vinteridrettssjef Helge Bartnes vente seg temperaturer ned mot −25 grader og sterk vind.
– Jeg ser ikke bort ifra at noen av skiløperne får problemer der. Enkelte får det ikke til i høyden. Slik er det bare, sier Sivertsen.
– Det viktigste for de norske stjernene er å få nok døgn i høyden før OL. De må være veldig godt akklimatiserte. Men det er de nok fullt klar over. Norge har historisk sett vært veldig god på alt som omhandler høydetrening.
– En utfordring
Johannes Høsflot Klæbo, som tok tre gull i Oberstdorf, er et av Norges aller største gullhåp i Beijing. Byåsen-løperen har knapt trent i høyden i sin skikarriere. Morfar Kåre Høsflot har varslet flere høydeopphold før OL i Beijing.
Før Oberstdorf-VM ladet Klæbo opp i Norge. Det mener morfar er totalt uaktuelt før OL:
– Det blir en utfordring. Vi er nødt til å legge inn høydeopphold før OL. Derfor må vi komme oss ut av landet. Det holder ikke å være i Norge.
Åpnet opp for flere skirenn. Nå har hun bestemt seg
Sivertsen forteller om mye høydetrening sammen med det norske landslaget på 90-tallet. For ham ble det få kvalitetsøkter (treningsøkter med høy intensitet) i høyden.
– Vi var veldig mye på høydetrening, men jeg kjørte de fleste kvalitetsøktene i lavlandet. Kroppen fungerte ikke så høyt opp, og da følte jeg ikke det var noe poeng i å trene hardt. Derfor ble det mye rolig trening på de oppholdene. Men det fungerte veldig bra i periodene etter høydeoppholdene. Alle de beste testresultatene mine kom etter en tur i høyden, sier han.
– Jeg har bestandig hatt lave blodverdier. Det kan ha en sammenheng med høydeutfordringene. Og kanskje produserte jeg ekstra mange røde blodceller (frakter oksygen i blodet) på grunn av de lave verdiene mine.
Avlyser NM i Granåsen
Men fortsatt vet ikke Sivertsen helt sikkert hvorfor han aldri fikk det til å klaffe i høyden.
– Jeg har vel aldri fått et konkret svar på det. Men det er mulig det er enklere å finne ut av slikt i dag enn det var den gangen, sier han.