Vipers starter kvinnenes finaleserie (best av tre kamper) mot Storhamar i Kristiansand tirsdag. Men Kolstad finalestarter mot Elverum i Trondheim onsdag (best av fem kamper)
– Jeg mener vi vil være en stor attraksjon for Champions League med det laget vi får, med det publikumstekket vi har. Jeg håper det er en mulighet for Champions League selv om vi skulle tape for Elverum. Vi kan bli tilgodesett med et «wild card». Vi er prisgitt det europeiske håndballforbundet, sier Kolstads daglige leder, Jostein Sivertsen, til VG.
I følge ham går ni plasser til de høyest rangerte nasjonene, seks til søkere etter spesielle kriterier, mens den 16. og siste plassen fordeles av EHF på fritt grunnlag.
Hovedpersonen i Kolstad-satsingen, Sander Sagosen, kjemper fortsatt om seriegull med Kiel i Tyskland. Sammen med Magnus Abelvik Rød og Gøran Johannessen kommer han neste sesong til Trøndelag.
Sagosen røk nylig ut av Champions League med sin tyske klubb, men har naturligvis en høy stjerne i EHF etter å ha ført Kiel til seier i den gjeveste europacupen i 2020
Elverum har spilt Champions League åtte år på rad, men tok denne sesongen bare tre poeng i gruppespillet. Ett av dem i uavgjortkampen mot Sagosens Kiel. Men innser at det blir tungt å få en ny sesong i det beste selskap om Kolstad ikke blir slått i sluttfinalen.
– Hvis vi ikke vinner, så kommer vi ikke til Champions League, slår Elverum-leder Bjørnar Myhren fast.
– Kolstad har en stor sjanse for Champions League om de vinner. Om det hadde vært et annet norsk lag, så tror jeg ingen hadde kommet dit, legger han til.
Elverum stiller uten Endre Langaas i finalene. Mens Kolstad mangler Gabriel Setterblom – i hvert fall i den første finalen. 1800 tilskuere er ventet til Kolstad Arena onsdag. Elverum nærmer seg 2000 solte billetter til hjemmekampen i Terningen Arena søndag.
– Kolstad er klare favoritter ut fra hva vi har sett i serie, cup og sluttspill. Elverum er ikke sjanseløse, men Kolstad på sitt beste er bedre enn Elverum, sier Harald Bredeli.
Kolstad vant cupen, serien og slo Elverum i begge seriekamper. I den første ble det satt publikumsrekord for norsk klubbhåndball.
TV 2-kommentatoren er klar for hele finaleserien både for kvinner og menn.
Bredeli mener Vipers er kjempefavoritt mot Storhamar:
– Hva er det vi kaller det? Et varslet «mord»?
Storhamar mangler Maja Jakobsen (gravid) og den skadde trioen Ane Cecilie Høgseth, Kristin Venn og Guro Nestaker. Mens et fulltallig Vipers knuste Rapid Bucuresti i Champions League-kvartfinalen.
– Vipers er gigafavoritter. Jeg er veldig overrasket om dette ikke er avgjort over to kamper, sier Bredeli