BYKLE: – Holbæk har mange av de samme egenskapene i avslutningen som det Petter Northug hadde, sa speaker Bjarte Haugsgjerd da den unge kristiansanderen kom i ensom majestet mot mål under HovdenTour lørdag ettermiddag.
Etter to års koronapause var skiløpet på Hovden endelig tilbake for mange hardt satsende langrennsløpere. Sist det ble arrangert, for tre år siden, gikk Erik Nordjordet Vehus fra Hovden Sportsklubb og Solveig Pedersen av med seieren.
– Hvis ikke HovdenTour er liv laga, er det veldig få turrenn som er det
Sjelden rask vinnertid
Denne gangen gikk seieren til den talentfulle 18-åringen Mathias Holbæk som nettopp er tatt ut på det norske juniorlandslaget. I nydelig solskinn ble vinnertida for tre år siden smadret med nesten åtte minutter.
Etter 42,5 kilometer kom Holbæk i mål på 1.58.26.
– Det var fine forhold hele veien. Når det er så godt og varmt, så er det gøy å gå. Man går bare og svetter, smilte Holbæk.
– At vinnertiden er under to timer er veldig sjelden, sier Roar Hjelmeset, prosjektleder for HovdenTour.
Lovet seier før løpet
Inn på den siste mila gikk han sammen med en liten gruppe løpere, men da det gjenstod syv kilometer satte kristiansanderen inn det avgjørende rykket.
– Jeg utnyttet dragsuget og rykket like før en lengre utforkjøring, og klarte å holde luka inn til mål. Jeg hadde god glid og lite feste på skiene, og følte meg pigg i stakingen, sier han.
Ifølge speakeren hadde Holbæk på forhånd lovet å ta konkurrentene i avslutningen.
– Vi tøyset litt med det, og jeg sa vel noe sånn som at hvis vi kommer sammen mot mål så skal jeg ta det, flirer vinneren, som ikke har noe imot å bli sammenliknet med langrennskongen fra Mosvik.
– Det er gøy å bli sammenliknet med Northug, for det gøyeste er jo å vinne på slutten av løpet. Jeg pleier å ha gode avslutninger, sier Holbæk, som er oppvokst på Ålefjær i Kristiansand.
Én mil uten stav
Thomas Linnebo Mollestad tok andreplassen mens Martin Linnebo Mollestad ble nummer tre, begge fra Oddersjaa.
Storm H. Pedersen fra Hovden Sportsklubb var blant de mest uheldige som deltok i rennet. Han hang godt med ledergruppen, og fortalte at kroppen føltes fantastisk da staven plutselig knakk. Sjansene ble spolert da han måtte gå uten stav i én mil.
– Uhell skjer, men jeg får ikke gjort noe med det nå. Det var tungt både fysisk og mentalt å gå så langt med en stav, forteller Pedersen etter målgang.
I kvinneklassen var Hanne Rønningen fra Kverneland ski raskest med tiden 2.33.26. Hun vant foran Maja O. Andresen, fra Imås Ski, og Eline Heia fra Birkenes.
Konkurranseklassen for de som gikk 22 kilometer ble vunnet av Vetle Bustnes Martinsen fra Fana IL og Hanne Sløgedal fra Vindbjart.
Ungdomsklassene ble vunnet av Lisa Mjaaland og Brage Bjorvand Josefsen, begge fra Oddersjaa Skiklubb.
Vil bli verdensmester
I konkurranse med eldre konkurrenter ble 12 år gamle Kristine Reinsviki (12) fra Haukeli nummer to i ungdomsklassen.
– Jeg har gått på ski hele livet, og trener i dag fem ganger i uka. Det var veldig fine løyper og gøy å gå i dag, sa Reinsviki etter målgang.
Ambisjonene var det heller ikke noe i veien med.
– Målet på sikt er å bli verdensmester, smilte 12-åringen.