Gareth Bales hattrick sendte Real Madrid til finale i klubb-VM fotball. Den japanske klubben Kashima Antlers ble slått 3-1 i semifinalen.
Kampen var målløs i nesten en omgang, men waliseren sendte Real Madrid i ledelse rett før pause. Med to raske mål tidlig i annen omgang punkterte han kampen. Bale scoret i det 44., 53. og 55. minutt.
En flikk fra Marcelo satte opp Bale for ledermålet. Shuto Yamamoto reddet en avslutning fra Karim Benzema på streken helt i begynnelsen av annen omgang, men hans svake tilbakespill ble brutt av Bale som dermed kunne gjøre 2-0.
Det tredje målet var et skudd i krysset, igjen etter assist fra Marcelo.
– Bale spiste alt som kom hans vei i dag. Flomlysene, tribunene, nettet. Han har vist hva slags spiller han er og hva han kan gjøre. Nå må han få hvile så han kan spise nettet igjen lørdag, sa trener Santiago Solari.
Favorittseier
Shoma Doi reduserte for Kashima Antlers i det 78. minutt, et mål som ble godkjent etter VAR-gjennomgang, men den asiatiske mesterligavinneren kunne ikke forhindre at storfavoritten kvitterte ut finalebillett.
Les hva Lars Tjærnås skriver om at Manchester United har ansatt Ole Gunnar Solskjær som manager: Det handler om omdømmet nå
De samme klubbene møttes for øvrig i finale for to år siden. Da vant Real Madrid 4-2 etter ekstraomganger takket være tre mål av Cristiano Ronaldo.
Ronaldo er ikke lenger Real Madrid-spiller, men Bale overtok rollen som målgarantist. Denne sesongen har han 10 mål på 21 kamper for klubblaget.
– Finaleplassen er en belønning for et lag som har vært sammen lenge og har gitt klubbens tilhengere mye glede, sa Solari.
Tre strake
Den spanske storklubben har vunnet mesterligaen tre år på rad og fulgte opp med VM-triumf begge de to forrige sesongene. Lørdag kan Real Madrid fullføre et hattrick også i den turneringen når sensasjonslaget Al Ain er motstander i finalen.
Al Ain, som fikk være med i turneringen som vertslandets representant, har slått ut tre kontinentale mesterlag på sin vei til finale. Etter Wellington (Oseania) og Espérance de Tunis (Afrika) tok laget seg også av River Plate (Sør-Amerika) i tirsdagens semifinale.
Det vil være en kjempesensasjon om Real Madrid ikke blir første klubb som vinner klubb-VM for fjerde gang. Laget vant i 2014, 2016 og 2017 og deler rekorden på tre titler med erkerivalen Barcelona (2009, 2011, 2015).
(©NTB)