De to scoringene signert Darwin Núñez sørget for at Che Adams’ utligning etter ni minutter bare ble en parentes på Anfield. Nettkjenningene var uruguayanerens fjerde og femte ligascoring denne sesongen. Det har han gjort på ti kamper.
I tillegg har 750-millionerkronersmannen, som kom til Liverpool i sommer, nettet tre i Champions League.
– God i alle faser av spillet. Dette er kanskje den aller beste kampen jeg har sett av ham i Liverpool-drakten, oppsummerte Viaplays fotballekspert Lars Tjærnås da Núñez ble tatt av fire minutter før full tid.
Spydspissen, som opptrådte mye ute på venstrekanten mot Southampton, høstet skryt av lagkamerat Trent Alexander-Arnold etter seieren.
– Han har definitivt vokst siden han kom. Å komme til denne ligaen, med den prislappen, er ikke bare lett. Det tok ham noen kamper å komme i gang, men vi har hele veien sett hvilken spiller han er, sier den VM-klare backen til Sky Sports.
Seieren mot Southampton gjør av avstanden opp til topp fire ikke er håpløs før sesongen fortsetter etter VM. Liverpool er nå nummer seks. Opp til Newcastle på 4.-plass er luken fem poeng. Mellom de to ligger Manchester United. De har ett poeng mer enn Liverpool, men én kamp til gode. Den spilles i morgen mot Fulham.
Dette er grunnen til at Klopp måtte stå over kampen mot Southampton:
Selv uten Klopp, fikk vertene den drømmeåpningen de hadde håpt på. Southamptons ferske manager, Nathan Jones, visste nok på forhånd at hans egen Premier-League-debut kunne bli i tøffeste laget. Slik ble det også.
VM-vrakede Roberto Firmino har fått en ny høst på Anfield, og det snakkes nå om forlenging av kontrakten som går ut til sommeren.
Og bare seks minutter ut i kampen viste han hvorfor. 31-åringen steg til værs på en serve fra Liverpool-back Andy Robertson. Hodestøtet fra 14 meter seilte inn bort i det lengste hjørnet, og dermed kunne Klopp glise bredt oppe på VIP-tribunen.
Men tyskerens sedvanlige glis varte ikke lenge. Snaue tre minutter etter var utligningen nemlig et faktum. Southampton-spiss Che Adams løp seg fri inne i boksen da James Ward-Prowse slo et perfekt frispark mellom forsvaret og keeper Alisson.
Sisteskansen kom ut på halvdistanse og spissen var først på ballen. Hodestøtet sørget for 1–1 på Anfield.
Men Liverpool gjenerobret raskt initiativet. Og etter 21 minutters spill fikk de betalt. Vidunderbarnet Harvey Elliott løftet ballen mot målsniken Núñez inne i feltet. Sommerens storsignering timet løpet perfekt og var iskald da ballen falt ned på venstrebeinet hans. Med en millimeterpresis volley sang ballen i nettmaskene i det lengste hjørnet.
Smilet hos Klopp var tilbake, mens assistenten Pep Lijnders pisket laget fra sidelinjen.
Og hjemmelaget ville ha mer. Firmino, Núñez og Mohamed Salah kom alle til store muligheter inn mot hvilen, men gang på gang var Southampton-keeper Gavin Bazunu påskrudd.
Sidekommentator Tjærnås var ikke nådig i sin dom over hvordan gjestene håndterte Liverpools tidvis enorme press.
– Jeg synes synd på ham (Bazumu). Dette er forsvarsspill fra lavere hylle, sa Tjærnås.
Tre minutter før hvilen inntok Robertson nok en gang servitørrollen. På sølvfat serverte han Núñez inne på første stolpe. 3–1.
Etter timen spilt var «Moi» Elyounoussi bare en god Alisson-inngripen unna sesongens første nettkjenning og et nytt håp for Southampton på Anfield. Det satte virkelig fyr på annenomgangen.
Først ropte Salah på straffespark da han ble hindret alene med keeper, før Che Adams ble nektet alene med Alisson.
Alt i løpet av 30 sekund.
Southampton og Adams fortsatte å komme til muligheter, men Alisson sto som en vegg bakerst. Mot tampen leverte brasilianeren prestasjoner som ga tomålsscorer Núñez kamp om å være banens beste.
Det gjorde at vertene holdt unna og tok tre kjærkomne poeng – den andre trepoengeren på rad.
Samtidig som Liverpool vant relativt komfortabelt mot Southampton, måtte Tottenham virkelig kjempe for poengene mot Leeds: