Nicolò Barella og Romelu Lukaku sto for nettkjenningene etter pausen, som førte til tomålsseier for Inter. Dermed har Aursnes og Benfica et svært vanskelig utgangspunkt før returroppgjøret i Milano.
− Det er ikke ideelt, men vi kan ikke gi opp og vi må gi alt i Italia, sier Aursnes i et intervju vist på TV 2.
− Et mirakel hadde vært bra, og vi må selvsagt ha troen på det. Vi må levere en topp prestasjon der borte - og det er mulig, legger nordmannen til.
Det portugisiske hjemmelaget kjørte store deler av kampen lenge, og sløste med sjansene før de italienske gjestene havnet i ledelsen mot spillets gang.
Alessandro Bastoni la et perfekt innlegg på bakerste stolpe, hvor umarkerte Barella headet inn ledelsen fem minutter etter pause.
Gjestene fikk straffespark mot slutten av kampen etter en VAR-sjekk, da Benfica-kaptein Joao Mario fikk ballen i hånda via et hodestøt. Fra elleve meter sendte Lukaku Inter opp i tomålsledelse.
Landslagsspiller Aursnes har storspilt i Portugal denne sesongen, og er utenom Erling Braut Haaland den første nordmannen som spiller kvartfinale i Champions League siden 2008. Forrige norske kvartfinalist - utenom Haaland - var daværende Liverpool-spiller John Arne Riise som røk ut mot Chelsea for 15 år siden.
Returroppgjøret spilles på San Siro 19. april.