Bordtennis er som en nasjonalsport å regne i Kina, og sparkingen av framgangsrike Liu Guoliang (41) har ikke gått ubemerket hen. Landets tre største stjernespillere valgte å boikotte en turnering i helgen.
– Vi føler ikke for å spille mer nå, for vi savner deg, Liu Guoliang, skrev de tre i sosiale medier, ifølge nyhetsbyrået TT.
Flere opprørte bordtennisfans tok også til internett for å klage på forbundet som sparket Liu, og det hele endte med at ordene «Liu» og «bordtennis» ble sensurert på nettet og i kinesiske nyheter.
I tillegg ble innleggene fra spillerne slettet, og de ble tvunget til å publisere offisielle beklagelser.
Liu tok selv to OL-gull og sju VM-gull som spiller, og under hans ledelse har landslaget dominert den internasjonale bordtennisen fullstendig.
Blant annet har Kina tatt alle gullmedaljene i idretten i de tre siste sommer-OL.