Tomtekjøpet på 50 millioner kroner ble signert i dag, og av avtalen fremgår det også at møbelgiganten forplikter seg til å betale inntil fem millioner kroner i infrastruktur i området rundt Ørneveien på Håpet.

Vår avis har over tid fulgt IKEAs vei mot landsdelens hovedstad. Det er med interesse vi også har fulgt de livlige diskusjonene, ikke minst på sosiale medier, som har oppstått i etterkant av våre reportasjer. For enkelte virker det som om himmelen nå er i ferd med å materialisere seg i Ørneveien. For andre er det et trafikkmessig helvete man er i ferd med å planlegge. Meningene er like sterke som de er delte.

På en pressekonferanse i rådhuset i dag takket IKEA landsdelen for det store engasjementet. Samtidig forklarte selskapets representanter enkelt og greit hvorfor de vil til Tromsø og Langnes: Det er til dette handelsområdet folk fra byen, fra fylket og resten av regionen reiser for å handle. Møbelgiganten erkjenner at folks handlemønster er i endring, ikke minst på grunn av ny teknologi, og at deres konsept må tilpasses deretter.

Under dagens avtalesignering påpekte byrådets medlemmer at IKEA, med sin etablering på Langnes, inngår i en større strategi for å gjøre byen enda mer attraktiv. Mer attraktiv for tromsøværingene, ja vel, men kanskje først og fremst for de tilreisende til byen. Samtidig forsøker kommunens ledelse å berolige engstelige bilister med at det er tatt høyde for trafikkveksten. Den nye internveien ligger alt inne i økonomiplanen, det samme gjør områdeplanen for Langnes. Ifølge IKEAs beregninger vil de i Tromsø ha 70 biler i timen på hverdager og 123 biler i timen på lørdager – langt mindre enn varehusene i for eksempel Oslo og Trondheim.

Det er all grunn til å ønske IKEA velkommen til Tromsø. Det store spørsmålet blir hva etableringen vil gjøre med byens øvrige næringsliv. Mange vil garantert nyte svært godt av det svenske trekkplasteret. De allerede tilstedeværende møbelkjedene i byen vil på sin side måtte forberede seg på en svært slagkraftig konkurrent. Og det hersker liten tvil om at et IKEA-varehus på Langnes vil kunne forskyve handelen ytterligere ut av sentrum – og dermed gi en alt prøvet handelsstand her ytterligere utfordringer.

Byen har ennå noen år å forberede seg på. De årene bør brukes godt.