Etter ti år i hovedstaden følte Anette Walle på en misnøye med konserttilbudet i Tromsø. Løsningen ble å booke og arrangere konserter selv.
Siden oppstarten i 2015 har The North Country Fair (TNCF) være en av de mest aktive og synlige aktørene innenfor konsertbooking i Tromsø. Undertegnede vet at mange av navnene de henter til byen ikke ville ha kommet hele veien opp hit, uten innsatsen fra TNCF.
– Dere er flere som er involvert i TNCF, men det må vel være rett å kalle deg «primus motor» i maskineriet?– Ja, du kan godt si det slik, i og med at jeg har mye av kontakten med artistene. Tor (Thomassen) og Espen (Jenssen) er med, men det er jeg som har hovedansvaret for booking og det administrative. Men vi tre har møter der vi diskuterer hvilke band og artister som kan være aktuelle, og ting vi har lyst til å få gjort.
– Var du med helt fra starten av?– Det var Esben Nedrebø og Henry Johnsen som startet opp denne greia i sin tid. Jeg hadde flyttet hjem til Tromsø etter ti år i Oslo, og var litt muggen på grunn av det mangelfulle konserttilbudet. En kompis ba meg kutte ut klaginga, og heller arrangere konserter sjøl. På tampen av 2015 spurte Tor og Henry om jeg ville være med, og det ville jeg selvfølgelig.
– Hvor streng er dere egentlig på den opprinnelige sjangerprofilen TNCF hadde for sine artister? Den visuelle profilen deres er i alle fall intakt.– I starten var det stort sett country, folk og americana, men det har blitt en del dyster rock og singer-songwriters også. Sist hadde vi Kurt Wagner på besøk, som man egentlig ikke kan omtale som americana. Ei heller Lee Ranaldo fra Sonic Youth. Jeg elsker country og americana, men sjanger er mindre viktig nå enn tidligere.
– Hva var grunnen til at dere begynte å arrangere huskonserter?– Jeg satt hjemme og drakk store mengder lettøl en kveld for et par år siden, og endte opp med å sende en mail til Steve Wynn. Etter noen måneder fikk jeg svar, der det viste seg at han gjerne ville komme til Tromsø. Det var bare en betingelse; at vi måtte arrangere en huskonsert. Så det var ikke noen «masterplan» vi hadde, hehe. Vi vil for så vidt ikke være «stuck» på bare én scene. Så langt har vi brukt åtte utesteder, og til høsten debuterer vi på Driv, så da blir det ni.
Verken Walle eller hennes kumpaner i TNCF hever lønn. Hun påpeker allikevel at det finnes frynsegoder med å arbeide på dugnad for byens konsertpublikum.
– Er TNCF noe du kun gjør på fritida di?
– Ja, men jeg får jo sett masse bra konserter! Ellers er det fint å kunne spise på restaurant sammen med artistene vi booker. For en student med litt sånn «kneippbrødøkonomi», er det fint å spise ute av og til, hehe.
– Hvordan er Tromsø annerledes nå, enn da du flyttet tilbake i 2015?
– Det er mye som er annerledes. Nå har du flere arrangører, som Kaos Live og Cat Collective, i tillegg til TNCF. Det er mange bra folk som får mye til å skje på konsertfronten. Ellers er etableringen av nye Tvibit det viktigste for både oss og resten av Tromsøs musikkmiljø. Her har vi tilgang på kontor, og folk vi kan spørre om råd til det aller meste innen økonomi og søknader. I tillegg til at Tvibit er en samarbeidspartner arrangerer vi lunsjkonserter her.
Innen året er omme vil TNCF ha stått for 29 konserter i Tromsø i 2018.
– Dette er vel en klar økning i konsertaktiviteten, sammenlignet med foregående år?– Ja, og vi har begynt planleggingen av en del ting som kommer i 2019, så jeg har noen gode hemmeligheter på lager som kommer på programmet neste år. Jeg tror det blir ganske stilig, hehe.
– Ja, hvor går veien videre? Har dere planer om å feire noe jubileum?– Vi får se. Jeg holder på med masteroppgaven min for øyeblikket, så antallet konserter kommer nok ikke til å øke dramatisk, men å holde seg rundt denne frekvensen. Vi har 4-årsjubileum i februar, så det er mulig vi lager en liten bursdagsfest da.
TNCF er en frivillig organisasjon, og Walle håper at nye koster vil videreutvikle arrangørkonseptet om noen av dagens involverte skulle gi seg.
– Det hadde vært veldig kult om unge krefter hadde meldt seg, og at studentene hadde kommet på banen i utførelsen av TNCF. Det er også en positiv ting med Tvibit, at man blir synlig for en litt yngre aldersgruppe, avslutter Anette Walle.
Disse konsertene står foreløpig på plakaten til The North Country Fair denne høsten:31. august – This Frontier Needs Heroes (Tvibit + huskonsert)7. september – Silver Lining + Bad County Officials (Bastard)11. oktober – Frøkedal (Driv)7. november – Walter Salas-Humara (Blårock)10. november – Lee Ranaldo (Driv) 15. november – The Northern Belle