Tromsø Arbeiderforenings Mandskor (TAM) er Nord-Norges eldste kor, og har vært i aktivitet i snart 142 år.
I kveld sang de sin 65. julekonsert i Domkirka, under dirigent Mats Kjelling.
Da var det også på sin plass å hedre korets eldste medlem: Arne Pettersen (85), som har sunget i 70 år — 68 av dem i TAM.
Hedret
Før konserten satte skikkelig i gang, ble Pettersen hedret av både korkameratene, ordfører Jens Johan Hjort, Tom Gunnar Ask i Norges Korforbund, samt en fullsatt kirke av tilhørere.
– Det var veldig overraskende og rørende. Tankene gikk tilbake i tid, forteller Pettersen etter konserten.
Tidligere har Norges Korforbund kun hatt fortjenestemedaljer opp til 40 år. Nå har de etablert fortjenestemedaljer også for dem som har sunget i 50, 60 og 70 år.
Arne Pettersen er den eneste i Nord-Norge som har gjort seg fortjent til den gjeveste av medaljene.
– Jeg forsto jo at det kom til å bli fokusert litt på meg, men ikke at det kom til å bli medalje og sånt, sier Pettersen, som fikk stående applaus i kirka.
– Jeg tror at sangen har hjulpet meg fremover i livet. Jeg har alltid vært glad i å synge — det har hele familien min vært. Koret betyr alt for meg, sier Pettersen.
Tradisjon
På konserten bidro også Sør-Tromsøya skolekorps med dirigent Rolf Figenschou, domkantor Hijoo Moon og solist Harald Bakkeby Moe
Leder Yngve Berntsen i koret var etter konserten, og markeringen, strålende fornøyd.
– Det er utrolig flott å se ei helt fullsatt kirke. I dag kom julestemningen for alle sammen, mener han.
Han tror tradisjonen med julekonserten vil fortsette.
– For både kor og publikum blir det ikke jul uten. Selv om man har en travel hverdag og åpne kjøpesenter, er dette noe som fortsatt vil være, sier han.
Også markeringen av korets eldste, mener han ble flott.
– Arne er korets gladgutt. Han ser positivt på alt. Han er et utrolig flott menneske, godt likt og bestandig på plass. Koret trenger Arne, og Arne trenger koret.
