Fredag fikk førstestatsadvokat Lars Fause saken på sitt bord igjen, halvannet år etter at Riksadvokaten returnerte den til Troms politidistrikt og ba om nye etterforskningsskritt.
Siden har politiet lett etter liket av Vålnes, blant annet i grunnen under Vollan Gjestestue i Nordkjosbotn, hvor to av de tre drapssiktede jobbet da 50-åringen forsvant.
Søket startet i november i fjor og ble avsluttet i mars i år.
SE TIDSLINJE: Dette er Vålnes-saken
Dyrt og resultatløst søk
Nå er regningen klar.
– Søket på Vollan Gjestestue alene kostet 20 millioner kroner, pluss-minus. Hvor mye etterforskningen har kostet totalt, er umulig å anslå, sier regionlensmann Andreas Nilsen.
De siste tre årene er det gjennomført en rekke omfattende søk etter Vålnes, både på land, i sjøen og fra lufta.
Politiet har tatt i bruk uortodokse metoder, blant annet georadar, i letingen etter den forsvunne 50-åringen. I flere måneder prøvde politiet å infiltrere én av de siktede mennene i en omfattende undercoveroperasjon, uten å lykkes.
LES: Letter over at Vålnes-søket er avsluttet
Politiet: Har gjort det vi har kunnet
Uten et lik, et sikkert åsted og tilståelser har politiet en utfordrende oppgave med å sannsynliggjøre at de tre siktede drepte Per Vålnes, som forsvant etter sin egen 50-årsfeiring i november 2011.
– Vi har gjort det vi har kunnet gjøre, og ser ikke andre etterforskingsskritt. Saken er derfor sendt til påtalemessig vurdering, sier Nilsen.
Han poengterer at saken ikke vil bli lagt bort, selv om den skulle bli henlagt.
– Denne typen saker blir ikke lagt bort. Eventuelle nye tips vil følges opp av oss, sier regionlensmannen.
Drapssiktede ga bort Per Vålnes' MC-jakke
De tre drapssiktede ble løslatt i desember i 2013, etter å ha sittet varetektsfengslet i over et år. Ifølge Nordlys giftet Vålnes´ drapssiktede eks-samboer seg tidligere i år med en av de medsiktede. Mannen flyttet inn hos kvinnen kort tid etter at 50-åringen forsvant.
Førstestatsadvokat Lars Fause regner med at han vil sende saken med sin innstilling over til Riksadvokaten innen to uker.
– Jeg vil ikke kommentere innstillingen fra politiet eller min innstilling til Riksadvokaten, opplyser Fause i en epost til VG.
Vålnes forsøkt drept året før han forsvant
Advokat: Burde vært henlagt
Advokat Christian Wiig, som er forsvarer for en de siktede, en 44 år gammel bekjent av ekteparet, mener saken allerede burde vært henlagt.
– Da man ikke vant noe lik i gjestestuen, burde saken ha vært henlagt umiddelbart.
– Årsaken til at saken har trukket ut i over et år, er at politiet i februar i fjor trodde på et vitne som uttalte seg svært negativt om min klient. Det viste seg at vitnet er en av Norges største bedragere. Da jeg fant ut det, ba jeg om rettslig avhør av vitnet. Dette ble avslått av politiet. Og i stedet rev man deler av Vollan gjestestue, skriver Wiig i en epost til VG.